Un annual réduit au minimum syndical (aucunes back-up, pin-up ou autres trucs en up) dont le but est de conclure rapidement la série au #75. (on notera que la série mensuelle connait une pause d’un mois entre le # 72 (Oct.) et le 73 (Dec.)) sans doute pour laisser le temps à Ditko de travailler sur les derniers numéros. Les rôles de dessinateurs et d’encreurs ne seront d’ailleurs plus précisés, preuve de la rapidité d’exécution de Ditko et de l’apport important des différents encreurs des #73, 74 & 75).

L’intervention de l’Imperial Gard hors des pages des X-Men est rafraichissante et montre la puissance de Rom qui peut apparemment rivaliser avec celle de Gladiator.

Dans l’immensité de l’espace, Rom retrouve la trace du dernier membre du Spaceknight Squadron d’une façon aussi improbable que les 5 autres. On peut même se demander si d’une manière inconsciente ou programmée dans leur armure, ils ne sont pas liés les uns aux autres.

Après l’utilisation du Beyonder dans le # 72, Mantlo abuse encore du deus ex-machina en expédiant Rom sur Galador grâce à la technologie Shi’ar réglant ainsi le problème de sa localisation. Bien qu’on puisse s’interroger sur plusieurs choses :

-Comment les Shi’ar ont localisé Galador ?
-Comment Gladiator connait-il la planète des Spaceknights alors qu’ils n’ont jamais prononcé son nom durant l’épisode, ni même évoqué qu’ils souhaitaient retrouver leur planète.
-Gladiator explique que les Shi’ar se déplacent de portes de téléportation vers d’autres portes, ce qui voudrait dire qu’un portail existe également sur Galador.
Dès lors, on peut faire l’hypothèse que les Galadoriens aient été un peuple allié (ou soumis) à l’empire Shi’ar pour qu’une Stargate Shi’ar y soit installée. Ce qui expliquerait que Gladiator ait pu faire le rapprochement entre les Spaceknights et Galador.


On passera rapidement aussi sur le cas du Dr Tyreseus qui pourrait relancer le débat sur les effets positifs et négatifs de la colonisation à l’assemblée nationale. :D
Liberator/Tyreseus est le 4ème personnage non galadorien à revêtir une armure de SK. (Après Archie Stryker, Brandy Clarke & Quasimodo). Ce qui pose toujours la question de la source de leurs pouvoirs. Détail intéressant, le neutralisateur peut également supprimer les pouvoirs d’un Spaceknight.

Une fois n’est pas coutume, Mantlo s’intéresse particulièrement au personnage de Gladiator qui n’avait jamais été « creusé ». Ces aveux à la fin de l’histoire résonnent d’une manière particulière car on apprendra plus tard que son propre peuple a lui aussi été colonisé par les Shi’ar et qu’il a lui-même aider les Shi’ar à les éliminer. Ce qui fait de ce numéro, une étape importante dans la construction du personnage qui n’avait présenté aucune faille.

Ditko encré par Milgrom n’a rien de particulièrement original mais les personnages et le contexte du numéro évite les situations ridicules de certains numéros. (Les gentils lapins extraterrestres surtout) :beu:

Avec un retour sur le destin des membres du Spaceknight Squadron, Mantlo avait préparé le terrain de ce retournement de situation. La ficelle est un peu grosse malgré tout car sur la 20aine de nouveaux SK, aucun n’a apparemment émis de résistance à ce coup d’état. On pourrait conseiller aux Galadoriens de revoir un peu leurs critères de sélection avant de donner de tels pouvoirs à des individus. Néanmoins si on part du principe que seuls certains individus possédant des prédilections génétiques peuvent devenir SK, peut-être n’ont-ils pas eu trop le choix dans la sélection des candidats.
Ce rebondissement va être le dernier combat de Rom qui amènera la série vers son final.

Le mariage du jour : Ditko & Sinott ! Les deux tourtereaux ont fait de leur union quelque chose de tout à fait classique mais plutôt agréable au final. Mais Ditko a toujours dans sa dote des animaux improbables et un sens esthétique bien à lui. Quant à sa vision de la cybernétique des SK, elle doit être basée sur l’empilement de briques LEGO.

Après le coup de théâtre du dernier épisode, Mantlo enfonce le clou avec le plan dément de Dominor qui, si on laisse de côté son idéologie répugnante, parait assez peu crédible. Repeupler une planète à partir de deux individus serait rapidement vouer à l'échec à moins que les SK galadoriens puissent mettre en œuvre des techniques génétiques de pointe.

Si c'était le cas, ils pourraient tout aussi bien cloner les SK à partir des cellules présentes dans leur armure et ainsi leur redonner leur humanité. (On peut néanmoins remarquer que la nouvelle génération des SK ne semble pas avoir de membres à la silhouette féminine ^^)

Bref, c'est un peu bancal et on peut s'interroger sur la santé mentale de Dominor (où sur l'implication du scénariste qui a sans doute perdu toute motivation à conduire la série à sa fin).

Ceci dit, cette volonté de sélection raciale de Dominor sera sous-jacente dans les futures histoires impliquant Galador.
Dans la mini-série de 2000 par Starlin et Batista, il est confirmé que seuls les galadoriens ayant un potentiel génétique peuvent être capables de devenir Spaceknights.

Les SK forment donc une élite, une caste à part en dessous de laquelle on trouve la "Angel Elite", gardiens dotés d'ailes (dont seul un représentant a pu devenir SK).
Les anges sont issus de manipulation génétique et possèdent les mêmes traits physiques (taille, couleur de cheveux …) Puisqu'aucune femme-ange n'a été aperçue, on peut se poser la question de leur reproduction (et même de leur sexe).
On dessous encore on trouve les galadoriens qui ont échoué aux épreuves de sélection pour devenir SK, ils forment « la Colonial Vanguard » (une tension assez forte existence entre eux et les SK)
Puis les galadoriens "normaux" viennent en dernier. Welcome to Gatta .. Euh Galador. ^^
Même Brandy devenue Reine est toujours considérée comme non-légitime car d'origine terrienne. (Récemment Brandy, elle-même, a jugé les galadoriens inaptes depuis la fin de la menace des Spectres.)

Physiquement, les galadoriens ressemblent en tout point à des hommes dont les pouvoirs latents seraient catalysés par leur armure.
D'ailleurs comme on a pu le voir certains Starshine/Brandy et Firefall/Karas ont fait preuve de pouvoirs sans leurs armures.
Et le neutralisateur de Rom peut supprimer les pouvoirs de spaceknight tout comme il aurait pu « dé-poweriser » les mutants terriens (comme Forge l'a envisagé dans Rom #65).

Ils ne sont pas les seules races à l'apparence humaine du Marvel universe.
Arcturans, Earthlings, Galadorians, Kree (rose), Lumina, Myndai, Quiosts, Sirians, Sirusites, Wilameanis, Xandarians , Zenn-Lavians ...
On peut se livrer à quelques spéculations sur leur origine :

- Hypothèse 1 : les pouvoirs latents des Galadoriens pourraient être dus aux expériences des célestes (comme c'est le cas sur Terre)

- Hypothèse 2 : Les ancêtres des Galadoriens pourraient être une colonie Kree (roses)

En effet la décoration des catacombes offre des analogies avec celle des vestiges Kree de la zone bleue de la lune (Byrne n'est sans doute pas étranger à la chose). On retrouve ce même type de visages sur une des bases Kree installées sur Terre
http://buzzretro.buzzcomics.net/Sim/...74/rom7408.jpg
http://buzzretro.buzzcomics.net/Sim/...m74/rom74a.jpghttp://buzzretro.buzzcomics.net/Sim/...m74/rom74b.jpg
(Uncanny X-men # 137 & West Coast Avengers # 80)

Il resterait de leurs ancêtres un gout pour l'évolution de leur espèce.

Là on peut scinder l’hypothèse en 3 branches :
-Une colonie de Kree roses classiques (bien que certains Galadoriens et Kree soient aussi proches physiquement des africains terriens
-Une colonie de Prêtres de Pama (qui disposait de pouvoirs psychiques)
-Une colonie de Kree installée par les Skrulls comme ils l'avaient déjà fait pour départager les races Kree et Coati.

Les Skrulls seraient une piste intéressante puisque les Dire Wraith en sont une branche déviante. Ainsi le conflit Kree/Skrulls se serait répété avec la guerre Galadorien/Dire Wraith.

- Hypothèse 3 : Là j'y crois moins mais le millier de galadoriens Space Knights (sur les milliards que comptaient la planète selon Rom) pourrait être un groupe d’inhumains universels (universal inhumans) dont les pouvoirs seraient déclenchés non pas par une substance comme les brumes tératogènes par la technologie.
Ainsi, soit cette colonie Kree aurait enfin expérimenté sur eux-mêmes à l'issue de leur test sur d'autres races.
Soit il s'agit d'une race non lié aux Krees sur laquelle ils ont fait des modifications génétiques.
L'hypothèse est un peu tarabiscotée mais le schéma de sélection des SK et la hiérarchie décrits dans la mini-série fait écho à celle des inhumains terrestres.
De plus, comme toutes les branches des universal inhumans, une reine est à leur tête.
Cerise sur le gâteau, les Spectres eux-mêmes possèdent une branche inhumaine.

Si ajoute le fait qu'une Stargate Shi'ar se trouverait sur Galador, au final, les galadoriens pourraient être plus lié au marvel universe qu'on ne le pense.

Coté graphique, on a la bonne surprise de voir John Byrne pour seconder Ditko. Ce duo n'est pas inédit puisque Byrne a déjà encré Ditko en 1975 sur notamment sur Charlton Bullseye #1 & 2 et en 1984 sur les pages de Avengers annual #13.

Byrne sublime les visages humains et les décors et fait de son mieux pour rendre crédible les Spaceknights et il y parvient parfois. Le mariage des deux artistes est surprenant et parfaitement équilibré car on peut reconnaitre la patte de chacun sans que l’un prenne le pas sur l’autre.

La série aurait sans doute été plus appréciable avec cette équipe malheureusement éphémère.

C'est mon avis et je le partage:

C'est fini, on solde, par ici la sortie m'ssieurs'dames. La fin est chouette non ? Vous avez vu les lapins et les faons ? avec ce soleil levant c'est top !
Les méchants sont morts et Rom il est enfin heureux avec son amoureuse.

Voilà rapidement résumé ce qui a du être l'état d'esprit de toute l'équipe quand on voit le résultat final.

On passe rapidement sur le piège à cons de Dominor et son suicide qui a autant d'impact et d'émotion qu'un moustique grillé sur un filament électrique en été.
On ne s'encombre pas d'explication sur la préservation de l'humanité de Rom dans l'armure Terminator/Rom et la manière dont elle a pu être regreffée sur une planète dévastée et déserte.


Et les spaceknights sont bien gentils de ne pas nous saouler avec leurs états d'âme sur la perte de leur humanité après 200 ans de combat et d'exil.

Ainsi finit la série qui avait pourtant été parfaitement conduit par Mantlo & Buscema durant plus de 50 épisodes alors que personne n'aurait donné cher de sa peau à son démarrage.


Les 20 derniers numéros souffriront d’abord par le style de Ditko qui malgré des efforts de la part des encreurs restera fortement daté et peinera à rendre crédible l'histoire et ses protagonistes. Le style naïf de Ditko convient mal à la série tendant vers l'horreur et le fantastique.
Le jeu de chaises musicales des encreurs que Marvel a organisé dessert également la série même si elle deviendra une sorte de gimmick du courrier des lecteurs : Qui pour encrer Ditko sur le prochain épisode ?
Le mariage avec Craig Russel pallie une partie des défauts de Ditko mais il semble lui-même peu inspiré par cet épisode chargé en scène de combat de robots qui frôle le ridicule.

Passé le #66 et la fin de la guerre avec les spectres, Mantlo semble ne pas savoir où conduire la série et usera de ficelles peu originales et crédibles pour la conclure.
Les raison de l’arrêt, en dehors des chiffres de vente, sont aussi à chercher du coté du New Universe pour lequel Shooter avait besoin de récupérer des titres. Certains affirment également que le contrat avec Parker Brothers prévoyait 75 numéros et que la firme n’avait souhaité le renouveler vu le flop du jouet ROM.


On fait l’bilan :

Qui appartient à qui ?
Nom et appellations

- le nom de "ROM" est la propriété de Parker Brothers. La compagnie l'a redéposé récemment, il ne peut toujours pas être utilisé par Marvel.
La dernière fois que le nom de Rom a été cité, s'était dans HULK #418 pour le mariage de Rick Jones où ROM et Brandy apparaissaient.
Depuis quand les auteurs Marvel doivent y faire référence, il parle du "greatest spaceknight" ou du "first one".
La mini-série "Spaceknights", il se fait appeler "Artour" (sans doute en hommage à l'Arthur de la légende qui l'a marqué (cf ROM # 37)

- les termes de neutraliser etc. ont également été bannis (un comble ^^). Toujours dans la mini-série, le neutraliser est nommé Axadar.
- Le terme de Spaceknight(s) est par contre utilisable par Marvel.
- Bien que le terme de Dire Wraith soit cité dans la publicité TV du jouet (et peut-être sur d'autres supports), Parker ne l'a pas déposé et Marvel l'utilise librement.
- Les noms des autres Spaceknights, de la galaxie noire, de Galador et de tous autres équipements, lieux ou personnages apparus dans la série sont déposés par Marvel.

En terme d'image, le design de l'armure de ROM et de ses équipements est également déposé. L'armure n'est jamais réapparue depuis. Les dessinateurs l'ont évoqué sous formes d'ombres ou sous des formes abstraites et symboliques. Le neutraliser a été entièrement redesigné pour la mini-série.

A l'opposé, tous les autres personnages, lieux, et éléments divers de la série appartiennent à Marvel.

La marge de manœuvre est donc large pour Marvel qui dispose presque tout les éléments de l'univers à l'exception du nom "ROM" et des designs de l'armure et des armes.
Par contre Marvel ne peut pas rééditer les épisodes de ROM ni ceux où il apparaît (Power-man et Iron-Fist # 73, Hulk # 296 et Marvel two-in-One #99)
(Il y a malgré tout un détail bizarre dans « Annihilators #2 » où Brandy regarde un portrait de rom humain volontairement caché alors que le visage de Rom n’avait jamais été problématique, peut-être un excès de zèle du dessinateur)

L'avenir de Galador et de Rom & Brandy
- Après un passage éclair dans Incredible Hulk # 418, Brandy et Rom réapparaissent dans la série limitée "Spaceknights" #1-5 [2000]. ( à noter que si Starlin signe officiellement le scénario, c'est en fait Batista le dessinateur qui est à l'origine du script original)
http://buzzretro.buzzcomics.net/Sim/Rom/Rom75/H418.jpg
Incredible Hulk # 418

Rom y apparait avec la barbe et se fait appeler Artour. Il disparait mystérieusement lors de l'attaque de son vaisseau et n'est jamais réapparu depuis. Brandy devient donc la Reine de Galador.
Elle et Rom ont eu 2 fils : Tristan et Balin, tout deux sont des Spaceknights : Tristan sous le nom de code de Liberator et Balin sous celui de Terminator.

Les autres spaceknights ont aussi repris les noms de codes d'anciens chevaliers avec des pouvoirs très similaires.
Seule l'armure de la nouvelle Starshine est quasi-identique à l'originale car cette nouvelle génération d'armures a des formes plus proches de la morphologie humaine et rappelant les armures de chevaliers terriens.
L'autre grosse différence est que cette génération n'a pas eu à sacrifier son humanité. Leurs armures disparaissaient et apparaissent sur commande (un peu comme l'analyseur et le neutraliser de ROM).
D'une manière générale, le nouveau Galador est bâti sur la mythologie arthurienne, le nouveau nom de ROM, de ses fils et le nouveau statut du Neutraliser (la série d’origine s’inspirait déjà beaucoup de cet univers moyenâgeux).
Pour rassurer les fans sur la perpétuation de l’espèce par Rom (et surtout) Brandy, il est précisé que la planète a été repeuplé grâce aux habitants des colonies galadoriennes (évoquées dans la série originelle)
Les Spaceknights, Galador et Brandy apparaissent de plus en plus dans les pages des séries cosmiques Annilation Annihilators etc.
Une nouvelle SK fait même désormais parti des Annihilators : IKON.
J’arrête là sinon, je vais spoilié.

Et le reste du ROMverse ?

Le principal apport (en dehors des SK) est la race des Spectres noirs qui continueront à apparaître également dans les séries cosmiques mais également chez les FF où on a appris que les Spectres possédaient une branche inhumaine. (comme les inhumains terriens).
Si leur capacité technologique est intacte, ils ont perdu la possibilité de changer de forme. Leur capacité magique devrait normalement être supprimée depuis ROM #65 mais il semble que certains individus en soient encore capables.
Sur Terre, on peut également citer Hybrid (apparu dans X-Man et dernièrement dans Avengers Academy) ;
Le spectre Doctor Dredd,
Torpedo dont l’armure est réapparue dans les pages de New Warriors,
Le puits magique construit en URSS …
A noter que l’armure de Starshine est sans doute toujours sur Terre depuis que Brandy et elle ont été séparées.
Pour plus d'infos, je vous conseille chaudement le site de référence : Rom Revisited