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Epic Anthology #1
Avril 2004
(Marvel/Epic)

Sleepwalker : New Beginnings, part 1.
Par Robert Kirkman, Khary Randolph & Pierre-André Dery.

Young Ancient One : The Mark of the Ancient One, part 1.
Par Rob Worley & Andy Kuhn.

Strange Magic : New Sheriff in Town, part 1.
Par Jason Henderson & Greg Scott.

Voilà un titre qui sent méchamment la fin de série. La grande braderie avant fermeture définitive de label. Epic Anthology regroupe trois récits qui auraient dû selon toute vraisemblance paraître séparément. On a même droit pour chacun à ce qui aurait dû être la couverture de la revue (dont une, superbe, pour Strange Magic, signée Tony Harris).

Le premier récit est consacré au Sleepwalker, personnage disparu de la circulation depuis une éternité sans qu’il manque à grand monde. N’ayant jamais lu une page de la série originale, je ne sais absolument pas quels éléments de ce récit en proviennent et quels éléments ont été introduits par Kirkman. Toujours est-il que ce premier épisode souffre d’une intrigue abusivement étirée (comprenez qu’en gros il ne s’y passe rien), d’un personnage principal gosse de riche et tête à claques assez insupportable, et que les fans du Sleepwalker devront attendre la dernière page de l’épisode pour le voir faire une apparition. Bref, Kirkman s’est déjà montré nettement plus inspiré par ailleurs, que ce soit sur Invincible ou sur Capes.
Au dessin, Khary Randolph offre une prestation agréable sinon mémorable, dans ce style mi-manga, mi-comics que l’on retrouve de plus en plus souvent dans ce type de récit. Je l’ai préféré ici davantage que sur l’épisode de Peter Parker : Spider-Man paru ce mois-ci en VF.

La deuxième histoire, The Young Ancient One, se déroule au Tibet, à la fin du XVème siècle, et met en scène une sorte de ninja bavard défendant son village contre les troupes de l’empereur Kai Tong.
C’est plutôt joli, on a déjà pu apprécier le talent d’Andy Kuhn sur la série Firebreather, mais là aussi, malgré le contexte historique, on n’échappe pas à une sérieuse impression de déjà lu, et le héros, sorte de Spider-Man tibétain souffrant de diarrhée verbale, agace assez vite.

Le dernier récit, Strange Magic, conte les aventures d’une jeune magicienne, nouvellement installée à la Nouvelle-Orléans, qui enquête sur des disparitions dans les milieux gothiques de la ville, enquête qui la mène sur la trace d’un groupe de vampires. Probablement la série la plus prometteuse des trois, qui plus est superbement illustrée par Greg Scott (décidément à l’honneur cette semaine, puisqu’on le retrouve au même moment chez la concurrence sur Gotham Central).

Ce premier numéro refermé, une question se pose : y aura-t-il un numéro deux ? Aucune périodicité n’est précisé dans les mentions légales de la revue, et je ne crois pas avoir vu de suite annoncée dans Marvel Previews pour l’instant. Si ce numéro devait être unique, on ne saurait pas vraiment en conseiller l’achat, chacune des histoires le composant étant à suivre. Si quelqu’un a des infos…