Marvel Two-In-One #86/1 : 04/82, [ The Thing and Sandman in ] Time Runs Like Sand !, Tom DeFalco / Ron Wilson / Chic Stone.
Ce comic-book contient deux histoires. La deuxième avec Impossible Man a été publiée dans Spidey n°53. La première est importante pour le personnage concerné : Sandman. Elle va nous montrer la première étape de l'abandon de son statut de super-vilain.
La dernière fois qu'on l'avait vu, il s'était agrégé avec Hydro-Man en une créature monstrueuse que les autorités avaient du dessécher (Amazing Spider-Man #217-218 in Strange n°173-174). Depuis, des scientifiques faisaient des tests sur les résidus sableux, mais sans succès. Aussi se décident-ils à déclarer officiellement les deux super-vilains morts et à se débarasser des restes de la créature. Or, les radiations de l'ultime expérience ont semblent-ils apporté l'énergie qui manquait pour que les molécules des deux hommes puissent se séparer : ils sont enfin libres.
Hydro-Man décide de filer dare dare dans le Sud. Sandman lui se pose plus de questions. L'expérience qu'il vient de vivre l'a profondément secoué. Après avoir piqué quelques fringues et un peu d'argent, il va se reposer dans un bar. Le propriétaire le reconnait, appelle d'abord les flics qui ne le croient pas, se rabat donc sur les FF. C'est Ben qui répond et qui préfère aller vérifier plutôt que de continuer à servir de démanageur à Reed pour son matériel encombrant. Et là pas de doute, lui aussi reconnaît Sandman. Il s'apprête donc à se battre pour le capturer... sauf que Sandman est prêt à se rendre !
Décontenancé, Ben accepte de boire un verre avec lui. Il sent qu'il ne va pas bien du tout et le laisse lui raconter sa vie. Ca n'a jamais été simple pour William "Flint" Marko : il est né dans un quartier difficile et son père les a rapidement abandonnés sa mère et lui. Il fait rapidement preuve d'un tempérament violent. Alors qu'il semblait pouvoir s'en sortir en devenant un bon joueur de foot US, il accepte de jouer les gros bras pour la pègre locale. Il progresse rapidement et devient braqueur de banques. Il finit par se faire arrêter, quand il sort il découvre que sa copine le trompe : ça le rend furieux et il reprend sa vie criminelle. Mis en prison à Ryker's Island, il parvient à s'évader mais se fait courser. C'est en voulant échapper aux flics qu'il entre sur un terrain militaire où est testé un engin nucléaire : il devient Sandman, un monstre, et Ben n'a pas de mal à compatir avec lui.
Longtemps il sera un super-vilain, mais à chaque fois il perdra, et maintenant il n'a plus le coeur à ça. C'est sa colère, sa rage qui le motivaient, et là il se sent vidé. Il est prêt à retourner en prison, une fois qu'il aura téléphoné à sa mère... C'en est trop pour Ben : il paye la tournée et le laisse libre. Après tout les autorités le croient mort, il peut rebâtir là-dessus.
Sandman finira par trouver un job : mercenaire dans le Wild Pack de Silver Sable. Niglo nous en parlera en 2007 dans Strange.