[sim theury]

Daredevil # 138 (vol 1)
February 1976

Marv Wolfman / John Byrne / Jim Mooney
Couverture : Gene Colan /Tom Palmer

"Where Is Karen Page?"

L'histoire :

Au "Los Angeles Science Institute", Daredevil débarque en plein cambriolage des laboratoires par un nouveau vilain : le Smasher ! (ne pouffez pas).

Que fait notre héros dans cette galère ? C'est simple : Karen Page, qui anime un show TV à Los Angeles, a été enlevée par le StuntMaster un vieil adversaire assagi (et la star du show TV qui plus est).

Son enquête l'a amené à découvrir que "Death Head" (encore un ex-ennemi) a commandité l'enlèvement (ne me demandez pas comment il a fait).

[L'origine de ces évènements est relatée dans Ghost rider (vol II) # 18 et 19 – note du gars qui écrit-]

Death Head était le père de Karen Page, le Docteur Paxton Page, un scientifique victime de ses travaux sur la bombe à cobalt. On le croyait mort, englouti par une coulée de cobalt en fusion après un combat contre DD. [DD # 56-57]

A la recherche de Tête de mort, Tête à cornes s'est donc rendu aux ex-laboratoires du père de Karen dans l'espoir d'une piste (ce qui nous ramène au début de l'histoire)

Entre deux paires de baffes, le Smasher lui confirme qu'il bosse pour le Death Head.


Deux contre un , c'est pas du jeu !

Le Smasher n'est pas très fin mais un gars qui démolit des coffres à mains nues peut faire des dégâts. DD se fait surprendre et tombe à terre. Le Mr muscle à 3 neurones en profite pour récupérer les documents qu'il était venu chercher et emmène DD inconscient avec lui pour l'apporter à son patron.


"y'en a 70 kg de plus, je laisse ?"

De son coté, Johnny Blaze aka Ghost Rider lui aussi veut retrouver Karen Page. Johnny travaille comme cascadeur pour l'émission TV de Karen. Il connaît le StuntMaster et ne comprend pas son geste.

En cours de route, il se transforme en Ghost Rider et intercepte des trafiquants de drogue qui cachaient leur came dans des tapis. Johnny ne l'aurait jamais deviné tout seul mais il se transforme automatiquement en Ghost Rider en présence du danger ou d'un acte malveillant. (super pratique). Mais le Stuntmaster qui suivait Johnny discrètement découvre sa double identité.

Au même moment à New York, Foggy Nelson doit affronter une situation identique à celle de Matt. Quelqu'un a enlevé Debbie Harris sa fiancée. Le kidnappeur (un certain "Stone") lui donne rendez-vous dans une cabine téléphone. Foggy ne sait pas que Stone l'appelait depuis le siège des entreprises maxwell Glenn le père de Heather, la fiancée de DD. Il se rend à l'endroit indiqué et se fait tirer dessus.

Dans sa prison dorée, Karen parle enfin à son kidnappeur par écran interposé. Death Head cherche à savoir où le père de Karen a caché ces travaux sur les déplacements transdimensionnels avant de mourir.


"Death Head, le vilain qui envahissait les cases de bulles"

Ouch, DD se réveille douloureusement après sa pâté contre le Smasher. Enfermé dans une pièce sombre, il est entouré de mitraillettes automatiques dont il se débarrasse grâce à son billy-club et s'enfuit.

Libre, il commence l'exploration de son lieu de détention. Il retrouve Karen qui manque de gaffer en prononçant son prénom. Leurs retrouvailles sont écourtées par un Death Head déchaîné et frustré de n'avoir rien obtenu de Karen (même pas une petite

…info. ).

En parallèle, le Stuntmaster se décide à affronter Johnny. Mais avant le combat, il calme le jeu en expliquant que la Tête de Mort à Chwal l'a manipulé mentalement pour le forcer à cet enlèvement et qu'il est innocent (promis, juré, parole de scout !).



Il le prouve en menant Ghost Rider jusqu'au repère du méchant.

Dans ce fameux repère le combat fait rage entre DD et DH. La voix de Death Head éveille les soupçons de Matt qu'en à sa véritable identité. Il n'a pas le temps de terminer sa réflexion que le cavalier squelettique l'empoigne et appose sur lui son toucher mortel.


Bon, en théorie, la bienséance veut qu'on laisse les chevaux hors des salles à manger

Ghost Rider & le StuntMaster arrivent à ce moment.
Mais seront-ils assez rapides ?

La suite dans Ghost Rider # 20.

C'est mon avis et je le partage :

Imbriqué entre le Ghost rider # 19 et 20, ce numéro est l'un des seuls "vrais" crossover du titre depuis sa création.
Marv Wolfman scénariste de DD est aussi 'editor' de Ghost Rider depuis le # 14. Karen Page, l'ex de Matt, apparaît régulièrement dans les pages du motard fantôme depuis le # 13, le StuntMaster ex-adversaire de DD, est présent lui aussi depuis le # 8.

On ne se débarrasse pas aussi facilement de ces "ex" et une rencontre des deux titres était inévitable.

Malheureusement la transition entre le Ghost Rider # 18 et ce numéro est quelque peu elliptique.

Pas la moindre explication n'est donnée sur ce qui amène Matt à faire le lien avec DeathHead et sur sa piste jusqu'au labo. Les origines et motivations du Smasher passent allègrement à la trappe. A peine sait-on qu'il craint le toucher mortel de son patron (encore un histoire d'attouchement, c'est du beau).


Le terrible Smasher !! (et il fait 'ouvre-boite' aussi)

Si on passe outre son introduction un peu abrupte, l'histoire en elle-même est plutôt sympathique. Comme à son habitude, Marv distille très correctement les scènes d'action et les échanges entre les personnages.

Il fait revenir quelques anciennes connaissances, des personnages oubliés et parvient à brouiller habilement les pistes. Marv en fait parfois un peu trop avec les réflexions de DD sur ses sentiments envers Karen (il ne pense qu'à ça tout le long du comics, qu'elle que soit la situation).

Question à deux balles, pourquoi Death-Head ne se débarrasse pas de DD quand il est inconscient ?

Death-Head est en fait

le Death-Stalker. Ceci peut expliquer à posteriori pourquoi il n'achève pas DD tout de suite : le Death-Stalker ne peut rester que quelques heures dans le monde réel, le reste du temps il est bloqué dans une autre dimension.
L'indice principal de Wolfman est l'évocation du toucher mortel du vilain Par contre, il n'avait jamais utilisé de manipulation mentale comme il l'a fait avec le StuntMaster (encore un nouveau pouvoir).

Il n'oublie pas ses subplots dont Foggy & Heather seront les protagonistes principaux (Même s'il faudra attendre deux numéros pour connaître la suite de son agression dans la cabine téléphonique -dans DD # 141-).

On assiste ému aux premiers travaux de Byrne pour Marvel. John travaille sur sa première série "Iron Fist" quand il dessine cet épisode.

Son style est encore un peu maladroit. Les postures sont parfois 'limites' et les personnages un peu empâtés, ralentissant les effets de mouvement. Ce trait trop souple parfois un peu mou devant aussi à l'encrage d'un Jim Mooney à la patte tout en rondeur.

Mais on reconnaît déjà ses qualités graphiques, des visages expressifs, des décors détaillés, des planches dynamiques aux "prises de vues" et découpages originaux (Merci à Neal Adams et Colan).
Globalement ces planches sont plus lisibles que certains de ses "Champions" qu'il dessinera ensuite.

Un épisode de bonne facture malgré un début de crossover cavalier (fantôme).

Le coin du

-LUG n'a pas publié cet épisode dans Strange. Encore un squelette vivant plutôt chiant pour la censure et surtout un crossover qui demandait l'achat des droits pour un numéro déjà traduit en France depuis 3 ans.8)

-Les deux dernières pages du DD #137 où Matt apprend l'enlèvement de Karen à la TV passeront à l'as. Dommage que l'une des deux pages soit aussi le bel épilogue de la saga du Jester sur la manipulation des masses par les médias.

-Contrairement à ce qui a était dit, cet épisode n'a pas été traduit dans un "Etranges Aventures." (y'a eu confusion avec le Ghost Rider # 20 par Byrne aussi )

- Death Head n'était pas réapparu depuis le # 57.
(Aucun lien avec le Death Head de Marvel UK)

-Le Stuntmaster fait aussi sa réapparition depuis le # 67

-L'épisode est réédité dans l' "Essential Ghost Rider" Vol 1.