GROO Special
- 1984 -
L'année est médiocre pour les vins de Bordeaux et de Bourgogne et mauvaise pour les vins de Champagne. C'est la création du TacOTac, du début de Canal+. L'O.N.U. déclare la torture comme illégale, Ronald Reagan est réélu président des Etats-Unis et Marvin Gaye est abattu d'une balle par son père. En France et aux États-Unis, le virus du Sida est identifié.
Et Groo vient de couler sa première compagnie 
En 1984, conscients que Pacific Comics (qui publie la série réguilère de Groo) risque prochainement de couler, Sergio Aragones & Mark Evanier recherchent une nouvelle compagnie. Dés 1983, ils entament des négociations avec Marvel pour que Groo intègre sa nouvelle ligne adulte :Epic Comics. Les négociations sont longues car Marvel, peu habitué au Creator-owned, a mis tous ses avocats pour relire le contrat. Les créateurs de Groo font part de leur départ à Pacific qui prend bien la chose mais perd sa motivation à publier Groo.
La série GROO Pacific s'arrête. Pour ne pas avoir une période de vide entre cet arrêt et le changement de compagnie, un numéro spécial de Groo est proposé et Pacific en fait la promotion.
Le numéro est finalisé jusqu'à l'étape des films au moment où Pacific est en pleine déconfiture : aucune assurance que le numéro sorte un jour, ni que les auteurs et les techniciens soient payés.
Le contrat avec Marvel est presque bouclé mais il est trop tard pour y inclure ce numéro.
Que faire avec ce "Groo Special" ?
Pour éviter que tout ce travail soit perdu, un marché de dernière minute est conclu avec Eclipse Comics qui avait publié la première histoire du barbare dans Destroyer Duck # 1 . Les films sont corrigés pour ajouter le logo d'Eclipse à la place de Pacific, les pubs sont, elles aussi, remplacées et hop ! le tour est joué. Le numéro sort à peu d'exemplaires ce qui en fait un des comics les plus recherchés des fans.
GROO Special # 1 (Eclipse Comics)
Octobre 1984
Presque un "Groo Spécial Origines" car les trois histoires de ce comics reviennent aux sources du personnage :
The Swords Of Groo
Sergio Aragones : Dessin / Mark Evanier: Linguistitian / Tom Luth: Coloriste / Stan Sakai Lettreur
"When Groo was but a child,
He was altogether wild,
With a thirst for battle said to be uncanny.
And when he was but a boy,
Someone gave him a toy,
A play knife with which he promptly killed his nanny.
Though the act was accidental,
It was somewhat monumental,
For the lad had just selected his career.
In the years ahead, he'd wander,
Over here and over yonder,
And he'd slay whatever people happened near.
Now, it's not much of a living,
Folk can be so unforgiving,
When you've killed their friends and loved ones by the hordes.
A barbarian gets lonely,
When he's by his one and only,
But he's not alone when he is with his swords."
Groo et le Sage passent la soirée ensemble dans une taverne. Les autres clients se demandent où Groo a obtenu ses épées.
Avant que ce dernier ne se lance dans des explications embrouillées, le Sage raconte l'histoire des épées de Groo.
A l'époque, Groo travaillait dans l'armée du Roi Fuchikaka.
Un jour où ce roi conquérant était en pleine bataille avec l'armée du roi Sakisama, il envoya Groo passer le message à ses hommes de répéter une attaque afin d'achever cette bataille quasiment gagnée.
Mais Groo entend mal et donne l'ordre de battre en retraite.
Les soldats obtempèrent sans comprendre pourquoi. Fuchikaka est fou de rage contre Groo, le roi Sakisama a peine à croire à ce miracle, Groo ne comprend rien à ce bordel ambiant et se fait capturer par l'armée de Sakisama. 8)
Malgré cette victoire Sakisama sait qu'il est passé très prés de la défaite. Il est conscient que sa couardise au combat démotive ses hommes. Mais la simple vue du sang le fait tourner de l'œil.
Son conseiller a alors une idée quand il se rend compte que Groo et le Roi ont des traits assez similaires.
Dorénavant Groo prendra la place du roi durant les batailles ce qui le fera ainsi passer pour un fier guerrier et galvanisera ses troupes.
Pour que la métamorphose soit parfaite, Groo est habillé comme le roi et portera ses épées légendaires dont on dit qu'elles ont été créées par les Dieux.
Après quelques aménagements, Groo parvient à une redoutable maîtrise de ces nouvelles armes.
La stratagème du conseiller fonctionne, l'armée gagne bataille sur bataille et est motivée comme jamais.
Le roi est aux anges.
Groo est aussi de plus en plus heureux de son nouveau statut malgré ses aller-retours à la prison.
Ceci ne fait évidemment par l'affaire du Roi Fuchikaka qui doit de nouveau affronter une armée de Sakisama remontée à bloc.
Alors que la défaite de Fuchikaka paraît inéluctable, Taranto le compagnon de Groo dans l'armée le reconnaît malgré ses nouveaux atours. Il parvient à le convaincre de joindre à nouveau l'armée de Fuchikaka et lui demande d'ordonner à "ses" hommes de se rendre.
Un excellent épisode qui démontre une fois de plus la passion d'Aragones pour le Japon Moyenâgeux. Evanier et Aragones confirment le ton qu'ils donneront pour les années à venir.
Anecdote 1 : Cette histoire est l'occasion d'expliquer comment Taranto a perdu une des cornes de son casque.
Anecdote 2 : Le tranchant légendaire des sabres japonais
Le katana étant une arme de coupe, pour être efficace, il doit faire des entailles suffisamment profondes pour atteindre les organes vitaux
Cet art martial, probablement d'origine chinoise, est le plus spectaculaire de tous, il se pratique sur des bottes de paille ou de roseau humide.
Il existe des documents écrits précis qui décrivent le tameshi-giri ( la coupe ), certains faisant état de tests depuis l'ère Kamakura (XIIIème - XIVème siècles).
Les tests de coupe étaient pratiqués par des spécialistes, les samouraï faisant tester par les "coupeurs" officiels leur nouvelle lame, et parfois même celles qui étaient dans la famille depuis plusieurs générations.
Des condamnés à mort servaient de testeurs, chaque partie du corps étant répertoriée suivant la difficulté de la coupe. Les parties les plus difficiles comme les épaules ou les hanches étaient les plus prisées. ( 18 coupes étaient répertoriées, de la plus facile (coupe d'un poignet) à la plus difficile (tranchage du corps au niveau des hanches)).
Chaque coupe était notée et le sabre soigneusement inspecté par l'assemblée: le testeur et le propriétaire. Le résultat des tests était le plus souvent gravé sur la soie du sabre.
On trouve de nos jours des sabres mentionnant des résultats ahurissants! Trois corps " proprement " fendus n'est pas une rareté. Le record en la matière date de 1681 lorsqu'une lame forgée par Seki Kanefusa fut créditée de sept corps superposés!
Certains prisonniers destinés à ces tests avalaient des pierres afin d'ébrécher les lames. D'autres tests plus humanitaires étaient effectués sur des barreaux de chêne, de plomb, de bois de cerf ou de tiges de bambou de 3 à 5 cm de diamètre, une école alla même jusqu'à préconiser la coupe de casques. La propagande japonaise en 1945 surenchérit jusqu'à montrer la coupe d'un canon de mitrailleuse américaine
Sources :
http://www.chez.com/nipponto
http://nagumo84.free.fr/capsule-inc/sabre2.htm
Anecdote 3 : Groo porte ses armes sur le dos contrairement à la tradition qui veut qu'elles le soient à la taille.
Cette pratique était néanmoins utilisée par les ninjas afin que les épées ne les dérangent durant leur déplacements.
The Music of Murkos
Sergio Aragones : Dessin / Mark Evanier: Scrivener / Tom Luth: Coloriste / Stan Sakai Lettreur
Groo vient en aide à une jeune femme dernière habitante d'un village déserté à cause des Kolas qui pillent leurs récoltes et kidnappent leurs femmes. (Il se garde bien de lui dire qu'il a tué son compagnon par mégarde).
Charmé et pour rattraper son geste malheureux, Groo décide de partir à l'assaut de la cité des Kolas : Murkos
Mais surpris par l'aspect inoffensif des Kolas qui ressemblent à des ouistitis, Groo et la jeune femme se font capturer.
Notre barbare s'en sort en affirmant au chef qu'il était venu lui apporte cette femelle en cadeau.
Le chef des Kolas est enchanté et lui montre alors que les femmes sont enlevées pour faire partie de leur chorale. En effet, même si les captives chantent comme des casseroles les Kolas adorent la musique.
Groo réussit à partir en faisant croire qu'il ramènera d'autres chanteuses. Sa conscience lui interdit néanmoins de laisser ces malheureuses.
Par frustration, il lance des pierres sur des bambous, l'idée lui vient alors de créer des instruments de musique pour les Kolas qui remplaceraient avantageusement ces candidates forcées de la "Nouvelle Star".
Les Kolas sont ravis de ces instruments aux sons mélodieux.
Un succès pour Groo ?
Sergio Aragones a débuté cette hsitoire en 1977 en la laissant inachevée (au moment au Groo ramène les instruments à Murkos). C'est donc une de ces premières aventures. Le style d'Aragones a quelque peu évolué depuis. Il l'achevé en 1983 pour ce Groo Special.
Le caractère de Groo a lui aussi évolué par rapport à ce héros suffisamment intelligent pour trouver une ruse peu morale pour s'échapper et pour penser à créer des instruments de musique.
"The Dragon and the Maiden"
Réimpression de la toute première histoire de Groo publiée (Destroyer Duck # 1 – Eclipse Comics)
Ces trois histoires seront rééditées dans : The Groo Chronicles # 2,4 & 6 (Marvel/Epic) & The Groo Chronicles HardCover (Graphitti Designs).
