Eternals Vol.2 #2 : 11/85, The Old Priest Writ Large… ! par Peter Gillis / Sal Buscema / Al Gordon, cover par Walt Simonson
Un mystérieux individu se rend dans une taverne dans la capitale de Lemuria, la City of Toads. On apprend au passage qu'on pratique ici la séparation des sexes, les deux moitiés du bar sont délimitées par un rail ! Dans une société dominée par l'instabilité génétique, il y a peu de place pour la romantisme, et davantage pour oublier sa condition misérable dans l'alcool ou les drogues.
Notre invité mystère se révèle être Warlord Kro, qui vient reprendre contact avec ses partisans ! Mais Kro n'a-t-il pas partagé le sort de tous les Deviants qui avaient attaqué Olympia (Iron Man Annual #6) ? Valkin avait bien insisté pour que les atomes de tous les Deviants capturés soient réarrangés en un large cube qui fut envoyé dériver dans l'espace. Et bien avant cela, Thena vient sortir Kro de sa cellule et lui rendit sa liberté.
Les partisans de Kro s'étonnent : la leader des Eternals aurait libéré un Deviant ? Kro la joue moqueur : il y a fort longtemps, Thena avait eu une brève liaison avec un de ses ancêtres, nommé également Kro et qui lui ressemblait. Et comme à cause de leur immortalité les Eternals savent rarement dans quel siècle ils se trouvent, Thena l'a pris lui pour son amant ! Elle lui a même donné un "bonding-crystal" qui réagit à leur empathie, regardez comme il brille !
Ce passage nous montre que Kro ne peut évidemment pas révéler à ses proches qu'il est amoureux de Thena, et qu'il leur cache aussi que la loterie génétique a eu pour effet sur lui de le rendre immortel. Kro veut maintenant savoir ce qu'est devenu Lemuria pendant son absence : comment a été comblé le vide créé par la disparition de Brother Tode ? Le peuple parle-t-il de révolution ? Il espère profiter de la situation pour faire un coup d'état et prendre le pouvoir. Ses partisans ont une mauvaise nouvelle à lui annoncer : les Deviants ne se sont pas soulevés, parce qu'un nouvel acteur innatendu est apparu dans la lutte pour le pouvoir, les prêtres ! Pour le reste par contre, ça roule : les forces militaires sont prêtes à intervenir, et le réseau d'indicateurs infiltrés dans toutes les couches de la société déviante fonctionne bien, dirigé par Ahqlau.
En Olympia, Karkas et Makkari tentent de redonner le sourire à Thena, mais celle-ci est toujours perturbée, et ce n'est pas l'arrivée d'Ikaris avec Margo qui va l'apaiser. Ikaris veut que les Eternals prennent des dispositions pour contrer le mauvais coup que sont en train de préparer les Deviants, Thena estime qu'il n'y a pas de preuves concluantes de cela. Sont-ce ses sentiments pour Kro qui la font agir ainsi ? Il est ici précisé que seule les élites déviantes ont partagé le sort de Brother Tode.
Revenons aux Deviants : Ranar, fils de Tode, veut faire valoir ses droits au trône ! Il organise son transport pour aller voir les prêtres dans une chaise à porteurs manipulée par des culturistes humains kidnappés, espérant rallier le peuple à sa cause, mais la foule réagit peu.
C'est le Priestlord Ghaur qui reçoit Ranar en audience officielle.
Ranar expose ses arguments : il est l'héritier de Tode, il a participé à la reconstruction de Lemuria après qu'elle fut détruite par les Celestials, il a fait repartir l'économie, il est légitime ! Ghaur n'est pas du tout de cet avis, Ranar n'est qu'un insondable crétin, et les prêtres ne voient pas l'intérêt de continuer à soutenir la maison des Tode. Ranar veut réagir violemment, Ghaur fait alors étalage d'une étrange capacité : il active le pouvoir donné par ses gènes à Ranar et qu'il voulait garder secret, de curieuses larmes qui se solidifient et l'empêchent de respirer.
Ranar est alors exécuté, et grâce à un rat amélioré Kro a tout vu de la scène.
Pendant ce temps, Ikaris a entrepris la construction d'un vaisseau de guerre, qui sera une protection contre des forces capables de tuer des Eternals, comme ce fut le cas de son père, et qui permettra avant cela de rassembler tous les Eternals dispersés de par le monde. Makkari souligne qu'il faudrait normalement la permission de Thena, la Prime Eternal, pour ce genre de mission. Ikaris le reconnaît, mais estime que quelque chose la ronge, qui risquerait de lui faire abuser de sa position.
De son coté, Kro hésite à défier ouvertement les prêtres, il se doute qu'ils constitueront une force dont il faudra toujours se méfier même s'il réussit à prendre le pouvoir. En tant que leader, il aura aussi certainement à s'élever contre les Eternals et contre Thena… Finalement il prend sa décision et obtient lui aussi une audience avec Ghaur. Il expose aussitôt ses ambitions à régner, et contrairement à Ranar fait une démonstration de force.
Ghaut le prend étonnamment bien, et demande juste une justification pour le peuple. Kro répond qu'il est le seul Deviant encore vivant qui était présent lors de la mort du Prime Eternal Zuras (son corps fut transformé en énergie pendant Iron Man Annual #6) et qu'il y a appris de nombreux secrets importants pour le leader des Deviants (il bluffe bien sûr).
Ghaur accepte alors de lui confier "the circlet of the ascendant", une couronne portée par celui qui règne sur les Deviants. Mais en la foulant aux pieds, il lui montre aussi la valeur que la prêtrise accorde au pouvoir qu'elle vient de lui accorder.
Enfin, le Forgotten One vient s'infiltrer parmi le peuple Deviant !
Gillis montre ici qu'il est le digne successeur de Kirby et de Thomas en développant remarquablement les Deviants
Et il met progressivement en place toutes les pièces du puzzle…