Une détonation mit fin à l'altercation et aux espoirs de Banner. De plus, sa tarte et son café étaient devenus immangeables, baignés du sang et de la cervelle de Bixby qui gisait sur la banquette. La serveuse hurla de terreur, la moitié des clients se précipitait vers la sortie en piétinant l'autre moitié qui s'était jetée à terre. Dans la confusion, Banner n'arriva pas à distinguer le tireur. Son cœur battait à tout rompre et un vertige familier l'envahit. Ses os et sa chair furent écartelés jusqu'à ce qu'il perde connaissance sous le coup de la douleur.
Le froid le ranima. La nuit était tombée sur les montagnes du Yukon. Le mauvais endroit au mauvais moment pour un type torse nu et sans chaussures. Banner dut choisir entre la pneumonie et les blessures aux pieds et se mit en route vers la faible lueur qu'il apercevait au loin. Le froid anesthésia la douleur de ses pieds et la marche réchauffa son corps engourdi : la nature était bien faite. Environ 2 heures plus tard, il arrivait à la fenêtre éclairée d'une cabane de rondin devant laquelle était stationné un pick-up rutilant décoré de flammes. Des cris d'agonie se firent entendre, et le spectacle qui heurta ses rétines le dissuada d'aller frapper sans délai à la porte, craignant de gâcher les ébats du couple de campeur fort affairé sur la peau de bête étendue devant la cheminée. Il s'employa à maintenir la circulation de son sang dans ses membres le temps que s'apaisent les clameurs.
Mac commençait à ronfler paisiblement quand Heather sursauta à ses côtés. Ils se dressèrent, nus et hébétés. Quelqu'un frappait timidement à la porte!
