Calvin and Hobbes

Calvin & Hobbes est un comic-strip dont la publication dans les journaux américains a commencé le 18 Novembre 1985, et qui a connu un succès immense jusqu’à la « retraite » de son auteur, Bill Watterson, en 1996.
C’est un des joyaux de ma collection de comics. On retrouve ce comic-strip dans plusieurs livres prestigieux en anglais, chez Warner Books, ou en français (23 tomes), chez « Hors Collection ».
Bill Watterson se démarque des créateurs de comic-strips par son refus total de commercialiser des produits dérivés, que ce soient des calendriers, des figurines, ou même un dessin animé tiré de sa création. Sa principale raison, et c’est tout à son honneur, fût à l’époque qu’il ne souhaitait pas que son strip soit transformé, ou qu’il subisse l’influence d’un succès financier trop important. Ça et le fait que pour lui, Calvin et Hobbes existent sur le papier, et que c’est le moyen qu’il a choisit pour relater leurs aventures.
Un autre des points forts de Bill Watterson est son combat pour le « Sunday strip ». Un comic-strip est publié quotidiennement en noir et blanc, sur une ligne et quelques vignettes. Le dimanche, les comics s’étalent dans le journal et l’auteur se voit accorder plus de place, et de la couleur. Cependant, Bill Watterson, soucieux du moindre détail, ne voulait pas se laisser dicter la disposition de ses vignettes, ni les couleurs utilisées. A cause de cela, beaucoup de journaux ont « renvoyé » Calvin et Hobbes, mais pourtant le succés ne s’est jamais démenti.
Les principales influences de Watterson : [I]Peanuts[/I], de Schukl, [I]Pogo [/I] de Walt Kelly, et [I]Krazy Cat[/I], de George Herriman.

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Calvin est un petit garçon qui porte le nom d’un théologiste du XVIème siècle qui croyait en la prédestination. Il a 5 ou 6 ans, et ferait passer Bart Simpson pour un enfant de choeur.
Hobbes est un tigre dont le nom reflète celui du grand philosophe du XVIIème siècle. La particularité de ce tigre, c’est qu’il est en peluche, mais personne sauf Calvin n’accepte de la voir autrement qu’un tigre en peluche. Pour Calvin, c’est son meilleur ami.
Le monde où ils évoluent est simple : la maison, l’école... Le temps est en boucle, et on voit passer les Noël et les rentrées scolaires sans que Calvin ne grandisse. Les parents n’ont pas de nom.
Mais Calvin est un enfant à l’imagination débordante. La cour de récréation se transforme en jungle où évolue le Calvinosaure, son petit wagon l’emmène sur Mars, et sous son lit, ce qui lui parle, ce sont bien des monstres.
Hobbes, par son cynisme et sa vision simple de la vie (les tigresses et les sandwiches au thon), apporte souvent une touche sarcastique lorsque Calvin ne comprend pas tout.
C’est un strip touchant, d’un humour décapant, mais qui sait aussi toucher juste et dont beaucoup de leçons sont à tirer. Il m’est arrivé d’être ému aux larmes à la lecture de ce strip, qui pourrait passer pour quelque chose d’anodin, mais qui est tout simplement quelque chose de magique.
Une dernière chose : les titres des recueils américains sont à mourir de rire. Jugez par vous même :
[I]Revenge of the Baby-sat[/I] : la revanche des baby-sittés
[I]Scientific Progress Goes « Boink » [/I] : le progrès scientifique fait « boink »
[I]Something Under the Bed is Drooling [/I] : y’a quelque chose sous le lit et ça bave...

Je conseille à tous la lecture du « Tenth Anniversary Book », qui non seulement retrace toute l’évolution du strip, mais donne aussi quelques leçons brillante sur la création d’une bande dessinée...