[Brother Ray]

VO : Space 1999 #6 (09/1976)
Editeur : Charlton Comics
Collection : Movie Classics
Credits : (John Byrne/ John Byrne / John Byrne)



COVER : (John Byrne / John Byrne)

Pas de VF pour ce récit, selon ComicsVF et Comics & Heroes Reference.

-/ Prologue

Il y a plusieurs millions d’années, dans une zone reculée de l’univers, un drame sans précédent a secoué la planète des Q’Lee, une race pacifique à l’origine de la défunte Première Fédération. Un de ses rejetons, le tristement célèbre H'r'nath-Kem-Tohr, que l’on considère à juste titre comme l’incarnation absolue du mal, a franchi une étape supplémentaire dans sa folie destructrice en faisant exploser tout bonnement sa planète originelle.



Ce génocide sans précédent n’a pas échappé à la vigilance de la Fédération. Pour chasser un fou, il faut être, dit-on, aussi déséquilibré que lui… la mission a été confiée à ce qui se fait de mieux en la matière le commander Fel’T’Ap.



Celui-ci ne s’embarrasse de nobles sentiments et atomise le vaisseau du déviant. C’en est fini de H'r'nath-Kem-Tohr, bien que dans l’holocauste, son arme ultime, protégée par un solide champ d’inertie a été expulsée sans dommage. Celle–ci dérive peut être encore au gré des vents cosmiques quelque part dans l’infini.

-/ Part One : Flotsam



Retour au présent. Les naufragés de la Base Alpha continuent leur interminable périple et leur quête d’un monde capable d’accueillir la colonie Terrienne. Le secteur exploré actuellement apparaît franchement hostile, en dehors de la découverte de planètes calcinées par un ancien conflit galactique, le commandant Koenig et son officier navigant Mal Burns sont prêts à jeter l’éponge. Pour corser le tableau les transmissions avec la base Lunaire sont bien délicates, car des brouilleurs, vestiges de l’antique conflit, semblent encore opérationnels.



La routine est alors interrompue par la détection d’un petit objet à la dérive se dirigeant tout droit vers l’Eagle de reconnaissance. Un objet certes petit par la taille, mais qui s’avèrera très vite être un immense problème pour le vaisseau Terrien et ses deux occupants. Le contact est brutal, l’Eagle vole en éclat.



Koenig vient sans le savoir de faire connaissance avec l’arme ultime de H'r'nath-Kem-Tohr, dont la puissance a considérablement diminuée avec le temps. Elle a quand même atteint en partie son objectif de destruction aveugle. Koenig est projeté instantanément dans le vide spatial.

-/ Part Two : Survival

Dans cette seconde partie, comme son nom le laisse supposer, il ne sera uniquement question de la lutte que mèneront les Terriens pour leur survie dans ce milieu intrinsèquement hostile. Après avoir, dans une scène d’anthologie, réussi à récupérer son casque Koenig tentera l’impossible pour alerter la base Lunaire de la catastrophe.



Il aura le bonheur de retrouver son coéquipier Mal, vivant et en bonne santé, dans un compartiment de survie tout à l’arrière du vaisseau déchiqueté. A eux deux, après un travail éreintant dans le vide, ils réussiront à créer un tourbillon d’énergie à partir de ce qui reste des propulseurs et seront ainsi repérés puis secourus. Un suspense à en couper le souffle pour ce deuxième chapitre qui, sur le sujet, aurait pu paraître fort ennuyeux…

Mon avis : Pour son premier scénario, Byrne ne manque ni d’audace ni de courage. Outre l’ingénieuse mise en place et l’intersection d’évènements sur plusieurs axes temporels, il introduit génialement sa seconde partie, où ses héros vont devoir survivre aux conséquences du crash de leur vaisseau. Ingéniosité, morceaux de bravoure, suspense haletant, tout est réuni pour nous maintenir scotché jusqu'à la Happy End, réussie de surcroît. En plus d’avoir un joli coup de crayon, on découvre avec joie un talent de conteur inné chez ce jeune créateur. Rassurez-vous, il aura dans l’avenir l’occasion de prouver tout le bien que je pense de ce premier essai.
Coté graphisme, un style qui en impose et une recherche évidente sur l’architecture des planches. On reconnaîtra volontiers que la scène sur 2 pages contiguës, où Koenig tente de récupérer son casque est un petit bijou dans le genre. Vous l’aurez compris la copie est là aussi presque parfaite.





C’est le dernier épisode de Byrne sur cette série. Et elle aura d’ailleurs beaucoup de mal à s’en remettre… mais n’anticipons pas.