Daredevil # 247 (vol 1)
October 1987
" The Backwards Man"
Ann Nocenti / Keith Giffen / Dave Hunt
Couverture : Charles Vess / Charles Vess
Dans les égouts de Manhattan, un homme, visiblement perturbé, parle seul au milieu de crocodiles. Il se souvient comment sa mère avait jeté dans les toilettes le jeune crocodile dont il s'était pris d'affection.
Il se rappelle également comment des années plus tard, un médecin a greffé un fil bleu à ce souvenir...
Une base de recherche de la CIA, deux hommes, dont le médecin en question et l'agent Forbes, sont en plein milieu d'un débriefing d'urgence.
Pour la seconde fois en quelques mois, un sujet du projet reptile a échappé au contrôle de ses surveillants et se trouve dans la nature : l'agent Crock
Le premier sujet de cette expérience était l'agent Hazzard (Daredevil # 236) qui avait subi avec succès le protocole scientifique pour lui permettre d'accéder librement à son cerveau reptilien et lui donner plus de puissance.
Mais quelque chose à mal tourné et il s'est donné la mort d'une balle entre les deux yeux en se servant du fusil que la Black Widow tenait entre ses mains.
(Ce qu'elle ignore, c'est que son corps a été rapidement récupéré, permettant aux scientifiques de maintenir en vie)
L'agent Crock quant à lui a subi un processus légèrement différent de son homologue. C'était un agent insignifiant retrouvé quasi-mort après avoir chuté d'une falaise.
Juste après avoir terminé les phases de l'expérimentation, il s'est échappé en gardant un tête la mission qu'on avait prévu pour lui : ramener la Black Widow qui a disparu depuis qu'elle avait abattu Hazzard.
Crock s'est échappé sans avoir été "débranché", les électrodes reliés à ses pires souvenirs dans son cerveau sont encore présentes. Ces souvenirs douloureux avaient pour but de leur plus agressifs et comme pour l'agent Hazzard, de libérer son cerveau reptilien.
Avant son évasion, le scientifique en charge de son cas s'est rendu compte qu'il se "repassait en boucle" ces souvenirs, incapable de vivre dans le présent plus de quelques instants. Il l'a nommé le "Backwards man".
Suivant sa mission programmée, l'agent Crock a tenté de récupérer la Veuve Noire et cette dernière s'est réfugiée chez Matt.
Depuis qu'elle pense avoir tué Hazzard, la veuve reste traumatisée par la mort d'un agent quelque part si proche d'elle. L'idée de devoir encore se battre contre un agent comme Hazzard la paralyse. Elle demande à DD se battre à sa place.
Matt tente de la rassurer et lui affirme, par en faisant le lien avec un souvenir de son enfance, que la meilleure façon d'exorciser sa peur et d'affronter Crock de nouveau.
Déambulant dans la ville, Crock arrive dans une laverie automatique où une robe blanche étendu lui rapelle encore un de ses douloureux souvenirs : sa rupture avec sa fiancée Mary sur haut d'une falaise. Refusant cette décision, Crock s'est mis lui-même en danger au bord de la falaise pensant que Mary viendrait le retenir si elle l'aimait vraiment. Mais elle n'a pas bougé laissant Crock chuter dans le vide. (Le scientifique a raccordé ce souvenir à un fil blanc)
Obnubilé par ce souvenir, Crock vole la robe et passe ensuite à un autre souvenir: une humiliation dans la cours de son école (un souvenir jaune).
Dans les égouts, Daredevil et la veuve suivent la trace de Crock. En chemin, Matt raconte à Daredevil de quelle manière il a pu transformer et positiver certains de ses mauvais souvenirs en une force intérieure qui lui permet de se dépasser. Il conseille à Natacha de faire de même pour l'aider à affronter la situation.
Mais la conversation tourne court car ils sont attaqués par des crocodiles installés dans les tunnels d'une ligne de métro désaffectée. Ils réussirent à échapper à la meute et tombe face à face avec Crock.
A ce moment, un des crocodiles prend La veuve par surprise et la blesse gravement à la jambe. Daredevil reste seul apte pour combattre l'agent Crock mais préfère
laisser Natacha s'occuper de Crock et vaincre ses démons intérieurs.
Crock recherche la confrontation avec la veuve qu'il considère également comme un "cerveau reptile", un agent entrainé pour vaincre ses ennemis coute que coute.
Armé d'un pistolet, la veuve ne peut néanmoins se résoudre à tirer et Crock se jette sur elle. Elle tente de le convaincre qu'elle est là pour l'aider et non le combattre.
Dans le corps à corps, la veuve noire touche un des fils du cerveau de Crock, le blanc.
Crock revit donc la scène de rupture et de chute qui a causé "sa mort" et, perturbé, manque de tomber à nouveau dans le vide.
Natacha le rattrape au dernier moment. Confondant le passé et le présent, il est convaincu que "Mary" l'a sauvé et qu'elle l'aime donc toujours. Il s'effondre dans les bras de Natacha.
Tout en réconfortant Crock, Natacha promet à Matt de mettre fin aux activités du projet reptile.
C'est mon avis et je le partage:
Un des épisodes graphiquement les plus singuliers de toute la série, Daredevil # 247 offre l'occasion à Giffen de donner libre cours à ses nouvelles influences européennes et notamment José Munoz
Ce nouveau style fut l'objet de controverse car certains voyaient là une copie pure et simple de Munoz. Quoiqu'il en soit, ce numéro est une réussite visuelle malgré quelques aspects mal maitrisés comme la silhouette de la veuve qui ressemble plus à ado de 13 ans qu'à une jeune femme.
Pour le reste, ce DD, un peu décalé, à la sauce Européenne, est un vrai bonheur pour les yeux après plusieurs numéros assez quelconques.
On retrouve dans ce numéro les thèmes classiques des traumatismes d'enfance qui pour une fois concernent également Matt et son père. Le Backwards man, cet homme piégé par son propre passé comme dans une boucle sans fin, est une des facettes de la représentation de la folie dans le run de Nocenti (Rotgut, Typhoid Mary, Bushwacker,Trixter …)
L'utilisation des fils de couleurs pour déclencher certaines émotions et à mettre en parallèle avec les pilules de couleur que prend Nuke pour changer de comportement (DD # 235)
Seul point qu’on pourrait juger négatif, l'image fragilisée que donne Nocenti de la Veuve Noire qui est n’est pas vraiment en phase avec ce qu’on sait d’elle (même pour l'époque). Et on a du mal à l’imaginer traumatisée d’avoir tué quelqu’un au point de refuser un combat.
En donnant une suite et une conclusion à sa première histoire sur le titre (#236), Nocenti boucle un cycle et, peut-être à l'instar du Backwards Man, passe ensuite à une autre phase ne reprenant que peu d'éléments de l'univers qu'elle a construit.
A partir du # 248, la série prendra une nouvelle direction qui fera renouer le titre avec le succès.
"Daredevil # 247 : "On rembobine et on recommence"
Le coin du 
- Ce sont les uniques apparitions du scientifique, de l'agent Forbes, de l'agent Crock et de tous les protagonistes secondaires de cette histoire
- C'est la dernière apparition de Jack Hazzard.
- Malgré l'épilogue, nous ne saurons jamais si la veuve a tenu sa promesse de régler le projet reptile
-C'est également l'unique apparition de cette Mary. Bien que ce soit un peu facile, l'idée que cette fille, qui laisse impassiblement son amant se suicider sous ses yeux pour dépit amoureux sans tenter de l'aider, puisse avoir un lien avec Mary Typhoid est séduisante.
-Cette apparition de la Veuve Noire se situe entre la Graphic Novel – « Abattoir » et DD # 252. Ce qui est d’ailleurs peu raccord d'un point de vue psychologique.
- Bien que cela ne soit pas clairement établi, le projet reptile a sans doute des liens avec le projet Super-soldier.
- L'idée maitresse du projet "reptile" est basée sur la théorie du cerveau triunique qui a depuis été remise en question.
- Des Crocodiles dans les égouts ? Cette légende urbaine n'est basée que sur deux faits avérés : l’apparition d'un crocodile à NY en 1935 (peut-être venu des everglades ?) et la découverte en 1984 d'un alligator du Nil de 1 m à Paris dans les égouts. Il vit aujourd’hui des jours tranquilles à l'aquarium de Vannes.
Tous les zoologistes sont formels sur le fait qu'un alligator ne pourrait survivre dans des égouts bien trop froids pour eux surtout en hiver.
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