Thor Annual #7 : 1978, And Ever... The Eternals ! par Roy Thomas / Walt Simonson / Ernie Chan, cover par Walt Simonson
Cette histoire se situe entre les pages de Thor #275, quand Odin envoie Hermod au royaume de Hela chercher un moyen de sauver Balder (voir
le résume de Niglo dans Ombrax-Saga n°246). Frustré de devoir attendre des informations et toujours furieux contre Loki, Thor pense aussi au sort de la Terre : des légendes disent que si Asgard tombe, Midgard périra aussi. Pour en avoir le coeur net, il va consulter l'oracle Mimir.
Odin a récemment obtenu des infos auprès de lui sur l'imminent Ragnarok, cela lui a coûté un oeil (Thor #274). Quand Thor demande à Mimir pourquoi il en veut autant à son neveu Odin, il lui rappelle son histoire : il y a bien longtemps, les Asgardiens combattaient une tribu de dieux rivaux, les Vanirs. Pendant une trêve, des otages furent échangés, Mimir en faisait partie, puis fut executé par les Vanirs pour de sombres raisons. La tête de Mimir, vivante, torturée et capable de parler, fut renvoyée à Odin, celui-ci fit de Mimir une créature de feu, et comme Mimir avait en contrepartie de son état acquis des dons de prophétie, il en fit son conseiller.
Thor veut donc savoir si le sort de Midgard est lié à celui d'Asgard, et pourquoi. Car il s'interroge : d'après les légendes asgardiennes, c'est son peuple qui a créé Midgard. Mais les dieux olympiens ont un mythe similaire, et les hommes eux pensent qu'ils sont les produits de l'évolution darwinienne. Thor veut savoir, et pas question de perdre un oeil : il cassera tout s'il n'a pas de réponse ! Mimir, pour des raisons qui lui sont propres, accepte de lui parler. En fait, Thor est le mieux placé pour connaître le sort de la Terre, s'il se souvenait de certains évènements...
Il y a mille ans, les panthéons asgardiens et olympiens s'affrontèrent dans le but d'agrandir leurs territoires. Ca ne fut finalement pas possible, car les hommes qui révèrent les dieux grecs ne croient pas aux dieux nordiques, et vice-versa (Thor Annual #5, inédit). Frustré, Thor décida de chercher d'autres terres à conquérir. Sur Midgard, en passant près d'une montagne, il entendit un SOS télépathique. Il se fit un passage dans une grotte et tomba sur...
...Dromedan, maître des esprits et des hommes. Aussitôt, Thor se voit entouré de trésors et de belles femmes, ils seront à lui s'il libère Dromedan. Mais Thor sent que l'entité est foncièrement maléfique, elle échappe à son contrôle et la renferme dans sa montagne.
Un peu plus tard, Thor croise une tribu d'hommes sauvages, il pense qu'ils vont le révérer comme un dieu, mais ceux-ci n'hésitent pas à l'attaquer ! Thor s'en défait facilement, puis est pris à partie par un homme volant, accompagné de trois autres. Ce sont quatre Eternals : Virako, Ajak, Valkin et son fils Druig. Virako s'excuse pour l'impétuosité du jeune Druig, qui sera plus doué pour la stratégie que pour le combat, et propose à Thor qu'ils fassent plus ample connaissance dans leur cité au sommet de la montagne.
Virako se présente comme un Polar Eternal, vivant au-delà du futur cercle arctique. Il raconte à Thor l'histoire de son peuple : il y a des temps immémoriaux, des "space-gods", les Celestials, arrivèrent sur Terre pour la première fois. Le First Host fit des expériences sur les créatures simiesques qu'il rencontra, et provoqua la naissance de trois races : les Humains, les Eternals et les Deviants. Des millénaires plus tard, ces derniers prirent le pouvoir et osèrent même attaquer les Celestials, quand le Second Host vint faire son inspection. Les Celestials rasèrent les civilisations déviantes et humaines, les laissant repartir de zéro. Aujourd'hui, les Eternals sentent que le Third Host va bientôt arriver.
Thor demande si Dromedan est aussi un Eternal, non c'est un monstre créé par les Deviants pour lutter contre les Eternals, si puissant que les Deviants eux-mêmes préfèrent l'enterrer vivant, pour leur propre sécurité. Thor apprend donc aux Eternals où Dromedan est retenu captif. Thor apprécie ses nouveaux amis Eternals et accepte de les accompagner lors d'une mission. Druig lui reste sur place et veut mettre la main sur le pouvoir de Dromedan ! Il construit un casque neutralisateur qui permettra de le contrôler.
Thor assiste donc les Eternals dans leur inspection des peuplades de l'actuelle Amérique Latine. Un Eternal, révéré comme un dieu, reste auprès de chaque tribu pour s'assurer qu'elle se civilise bien sans retomber dans la sauvagerie. En arrivant auprès des pre-incas, une surprise les attend : ils semblent avoir déjà progressé, sans Eternal pour les guider... si ce n'est Druig, pétrifié comme une statue sur une hauteur. Une attaque télépathique ne laisse plus de doute : Dromedan est libre, et il a prévu des renforts : Thunder, un mythe du peuple pre-inca devenu réel, et Tutinax the Mountain Mover, un des plus puissants mutants créés par les Deviants !
Virako, Ajak et Valkin se chargent de Tutinax tandis que logiquement Thor l'emporte face à Thunder. Dromadan a un dernier atout dans sa manche : un ver mangeur de mondes !
Là la menace est sérieuse, Virako ne voit qu'un seul moyen pour l'éliminer et sauver la planète, il va profiter du fait que les Eternals maîtrisent l'énergie nucléaire et pas les Deviants. Dans son vaisseau, il s'expose à une dose mortelle de radiations, la contient dans son corps, se laisse avaler par le ver et explose en lui ! Reste à neutraliser Dromedan, ce qui sera fait grâce au casque de Druig, qui surprendra suffisament Dromedan pour que Thor puisse le mettre KO.
Valkin tente d'excuser les actes de son fils, et pour rendre hommage au sacrifice de son frère Virako, il décide d'adopter le fils unique de celui-ci, un certain Ikaris...
C'est alors qu'arrive le Third Host des Celestials ! Valkin décide alors qu'un tel évènement doit rester secret. Egalement pour épargner son ami Thor, il efface le souvenir de sa rencontre avec les Eternals. Et peut-être que quand le Fourth Host viendra à son tour, Thor pourra alors jouer un rôle plus actif.
Le récit de Mimir a rendu ses souvenirs à Thor. Mais quel est le rapport avec Ragnarok qui menace Asgard ? Mimir montre une dernière image : les Celestials sont sur Terre actuellement ! Le Fourth Host est arrivé (Eternals #2, Strange n°91), et parmi les Celestials se dresse Arishem : c'est lui qui dans moins de cinquante ans jugera si la Terre est digne de survivre... ou pas.
Thor est donc maintenant au courant du sort qui attend peut-être la Terre. Le rapport entre Ragnarok et les Celestials n'est cependant pas très clair et méritera d'être revu. Mimir sous-entend quand même que les destinées de Thor et de la Terre sont liées, un secret que seuls lui et Odin connaissent !
Dans un éditorial, Roy Thomas, depuis peu à la fois scénariste et éditeur, explique que c'est lui qui a souhaité intégrer davantage dans le Marvel Universe les concepts d'Eternals et de Celestials créés par Jack Kirby. Cet Annual est en fait un prologue, l'histoire sera reprise dans la série régulière Thor et montera en puissance jusqu'au #300 ! La conclusion de ce run est inédite en VF et sera bien sûr traitée dans "Les Inédits Marvel". Walter Simonson finit ici son premier run aux dessins qui aura duré en gros un an, mais c'est lors de son second passage dans quelques années qu'il laissera vraiment son empreinte sur la série.