[JB]

[CENTER][B]Conan the Barbarian #176[/B]
[I]Argos Rain[/I]
Jim Owsley : Writer. John Buscema : Penciler. Bob Camp : Finishes

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[SPOILER="Résumé et Avis"]
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L’épisode s'ouvre avec fracas lorsqu'un individu passe à travers une fenêtre d'un bar, bientôt suivi par une demi-douzaine d'autres. Conan et Delmurio, qui observe en silence, attirent l'attention d'un prêtre de la déesse Mitra, Feducio, qui tente de faire la quête auprès d'une foule. Feducio et son aide supposent que Conan est le garde du corps ou l'esclave de Delmurio et prévoient de les utiliser à leur avantage. Conan et Delmurio continuent à compter les ivrognes éjectés de la taverne (une dizaine) par Tetra, que Conan doit retenir pour l'empêcher de les poursuivre. Delmurio est accosté par Feducio et sa secte, mais informe le prédicateur que Conan est en charge de son expédition. Surpris, Feducio tente d'aborder le cimmérien de façon condescendante et lui offre de le transporter en bateau.
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Conan rejette l'offre un premier temps mais reconsidère après plusieurs jours de pluie battante sans trouver d'autres moyens de transport. Il visite le navire de Feducio et confond les galériens avec des esclaves au service du prédicateur, en fait les membres de sa secte. Lorsque Conan reconnait un ancien allié, Redondo, il l'enlève pour le déprogrammer. Les gardes de Feducio sont rapidement éliminés et celui-ci, bafoué, décide de la mort de Conan.
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Redondo résiste aux efforts de Conan au moment même où Feducio dresse la ville contre le Cimmérien qu'il présente comme un démon responsable de la pluie battante qui enveloppe la ville depuis son arrivée. Feducio commet cependant une erreur lorsqu'il ordonne la mort de Redondo, qu'il croit retourné contre lui. Ivre de colère à la mort de son ami, Conan tue Feducio et déclenche la colère de la foule qui poursuit notre groupe.
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Cependant, l'apparition d'une statue de Mitra au moment où la pluie s'arrête est pris comme un miracle par les villageois qui s'empresse d'aller prier devant elle, oubliant complètement Conan et ses amis.
Keiv, sous sa forme monstrueuse, arrive à un comptoir dévasté et interroge un des survivants, toujours en quête de Conan qu'il jure de tuer.
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Mon avis : Un des plus mauvais épisodes, surtout parce qu'il est "à thème" et dénonce le fanatisme religieux, les sectes sans vraiment faire avancer l'intrigue. Seuls quelques points émergent : Tetra est de plus en plus violente au point de devoir être freinée par un barbare et un soldat et Keiv se rappelle à notre souvenir. Même avec ces points, on peut passer ce numéro sans perdre le fil de l'intrigue. Nouvelle note sur la couverture portenawak : on a à nouveau droit à une pin-up d'Ernie Chan sans rapport avec le numéro : pas de ptérodactyle à l'horizon ! De plus, elle a de toute évidence été modifiée pour correspondre un tant soit peu à l'histoire : Conan est au prise avec un monstre ailé, qui est de dos, donc en chute libre : que vient faire la rouquine sur l'image ?! Sur quoi est-elle assise en amazone ?! Au moins, Priest en a fini de rallonger la sauce et reprend son intrigue au numéro suivant.

EDIT : Même le graphisme est inférieur, un autre artiste assurant les finitions. Le résultat :
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