[JB]

[CENTER][B]Codename: Danger #1[/B]
[I]"Double or nothing"[/I]
1985 ; Lodestone Publishing
Auteurs : Rick Buckler, Keith Giffen, Robert Loren Fleming. Artiste : Rick Buckler. Encreur : Bob McLeod et autres.

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[SPOILER]
Dans une ruelle sombre, deux espions communistes attendent un agent de la CIA pour un échange mystérieux autorisé par le gouvernement US. Cependant, l'agent américain a été remplacé et l'imposteur ouvre le feu sur les cocos. Il s'agit de notre héros mercenaire, Paul Makor, protégeant l'Amérique d'accords officiels avec l'URSS.
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Nicole, assistante de Paul, se rend dans un bureau délabré, une couverture qui sert de relais aux missions proposées à Makor : trois jobs sont proposés : enquête sur le vol d'une bombe-H, un camp d'extermination et un kidnapping. Nicole estime bien évidemment que Makor va choisir l'une de celles qui permettront de sauver le maximum de vie. Celui choisit l'enquête sur une disparition d'enfant. Nicole avait fort heureusement prévu le coup et monté une équipe en conséquence. En effet, le principe de la série est que Makor dispose d'une foule de mercenaires sélectionnés par ordinateur, dans un pitch similaire aux dernières séries Heroes for Hire. L'équipe de Nicole se compose pour son aspect subtil d'un archer nommé Black Arrow, actuellement en prison à cause d'une précédente mission (Makor n'a pas envie de l'en libérer), d'un boxeur pour le muscle et de James Bond/Sean Connery (trop occupé). Contre-proposition de Makor : celui-ci recrute Shadowhand, ninja solitaire, La Femme, caméléon capable d'imiter les talents de ses coéquipiers tant qu'elle est sexuellement excitée et Hi-Tek qui, comme l'indique son nom, n'a aucun pouvoir lié à la technologie mais peut concentrer sa force vitale sous forme d'énergie et la projeter.
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Comme le résume la sarcastique Nicole, "A ninja, a nympho and a nut", car Hi-Tek a déjà eu des crises psychotiques durant d'autres missions, mais Makor soutient qu'il est le seul élément irremplaçable de l'équipe. En partant, il laisse entendre les raisons de son choix : le père, Dayton, est un vieil ami auquel il promet de faire un prix.
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Dayton s'emporte en entendant les exigences de Makor, 300 000$. Makor révèle à Dayton qu'il sait que Dayton l'a fait viré de l'"Agence", d'où son intransigeance. Lorsque Dayton l'appelle un fils de p... sans coeur, Dayton double son prix (Quitte ou double) et menace de laisser tomber l'affaire à la prochaine insulte. Dayton cède.
Au coin d'une rue, un maquereau est interrogé sur la disparition du gamin par Shadowhand, qui cloue le mac à son siège de voiture pour le faire parler, le laissant à son sort lorsqu'il les redirige vers la planque d'une certaine Narrow Sarah, soit un sex-shop.
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La Femme et Hi-Tek s'y rendent en tant que couple et Makor sous les traits d'un réparateur, La Femme détournant l'attention du vendeur en proposant une exhibition privée dans l'une des cabines. Hi-Tek tente de s'infiltrer dans les bureaux en crochetant la porte mais tombe nez-à-nez avec un garde au nez duquel il déclenche une massive explosion.
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Makor confronte Sarah et menace de détruire le sex-shop (avec tous ses occupants) avec les pouvoirs de Hi-Tek, le gorille apparaissant à temps pour démontrer les pouvoirs dévastateur de ce dernier.
Narrow Sarah révèle l'identité du commanditaire de l'enlèvement : Wolfgang Rausch, ancien nazi qui avait dirigé un camp de concentration, responsable de 3-4 000 morts. Après avoir été fourni en femmes par Sarah, il a finit par se lasser pour se tourner vers les enfants. Un homme charmant. Réfugié au Brésil, Rausch est devenu multimillionnaire et vit au dernier étage d'un building protégé par des gardes armés jusqu'aux dents. Le plan de Makor : lui et Hi-Tek passeront par la porte d'entrée et se payeront les 30 étages, pendant que Shadowhand et la Femme, imitant les capacité du ninja, escaladent le building, dans un mouvement en tenaille vers le dernier étage. Lorsque l'opération est lancé, Rausch ressent un bouleversement de la Force et se sent menacé, le poussant à quitter ses deux amants (un homme et une femme). Sa sécurité l'assure qu'aucun problème n'a été signalé, au moment où Shadowhand assomme l'un des gardes. Rausch demande où en est l'enfant. En apprenant que celui-ci refuse de manger ou de parler, Rausch déclare qu'il en a finit avec lui et ordonne à ses hommes de le jeter dans l'incinérateur (pour rappel, c'est ancien nazi en charge d'un camp de concentration). La Femme et Shadowhand convergent vers le dernier étage. Au rez-de-chaussée, Hi-Tek se présente à l'accueil pour livrer une couronne mortuaire à Rausch, et déclenche une nouvelle explosion lorsque les gardes tentent de le jeter dehors. Voyant ses ennemis se rapprocher, Rausch saisit une arme et, en entendant ses assaillants parler de l'enfant, se dirige vers la chambre de celui-ci.
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Makor et Hi-Tek rejoignent leurs partenaires et, alors qu'ils se préparent à entrer de force dans la chambre, Makor révèle à Hi-Tek que l'enfant enlevé est son frère. En apprenant cela, Hi-Tek commence à concentrer toute son énergie. Les forces dégagées dévastent la pièce, et l'enfant en profite pour s'enfuir. Après que ses équipiers se sont mis à l'abrit, Hi-Tek relâche l'énergie accumulée et désintègre le nazi au prix de sa propre vie.
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Dayton arrive sur les lieux pour retrouver son enfant, mais est horrifié de voir son autre fils mort à ses pieds. La réponse de Makor : la mission ne portait que sur l'enfant : mission accomplie.
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[/SPOILER]

Mon avis : La postface du premier numéro par l'éditeur, David M. Singer, explique la philosophie derrière cette histoire : le refus du compromis politique, diplomatique ou légal. Problème : le personnage censé incarner ce refus du compromis est franchement antipathique. La scène d'ouverture, qui devrait montrer la défense de l'idéal américain, montre Makor abattant de sang froid des agents communistes non hostiles. Son choix de mission, sauver un enfant plutôt que de retrouver une bombe H ou démanteler un camp d'extermination, pourrait sembler moral, mais il fait chanter le père de la victime pour des raisons personnelles. Il choisit le frère du gamin pour la mission : on pourrait croire qu'il s'agit pour lui d'avoir un agent prêt à tout pour sauver la cible, mais il ne révèle cette information qu'au dernier moment ; sachant dès le départ que Hi-Tek a un mental fragile, on peut se demander s'il ne l'a pas engagé dans l'unique but de le faire tuer histoire de se venger de Dayton. Dans ce cas-là, comment rendre le personnage un tant-soit-peu sympathique ou faire en sorte que le lecteur ne souhaite pas la victoire de l'antagoniste ? Facile : il suffit de prendre un méchant encore plus vil. Comme par hasard, le coupable est un nazi personnellement responsable de milliers de morts, pédophile de surcroît (et je me demande si le penchant bisexuel du personnage n'est pas utilisé par l'auteur comme preuve supplémentaire de sa déviance).
Dans les points positifs, le graphisme est bon, dégageant une atmosphère cinématographique, et les personnages autres que Makor et Rausch sont engageants. Malheureusement, la série a pour particularité de changer de dessinateur à chaque numéro, et hormis Nicole et Makor, aucun personnage vu ici ne réapparait.

A suivre : [B]Protectors #1[/B]