Conan the Barbarian par Christopher Priest - #181

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[CENTER][B]Conan the Barbarian #174[/B]
[I] Children of the night[/I]
Jim Owsley : Writer. John Buscema : Penciler. Bob Camp : Inker
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[SPOILER="Résumé et Avis"]
Conan, Tetra et Delmurio traversent le pays de ce dernier, Zingara (la Zingarie ?). Un enfant armé d'une hache rudimentaire les aperçoit et court avertir d'autres enfants et adolescents de la présence du capitaine Zingarien. Ils s'en remettent à Santiar, l'adolescent qui les dirige, ce qui permet au lecteur d'apprendre qu'une guerre civile avec les Zingariens de l'Est a ravagé le pays : le groupe d'enfant a perdu pères et frères dans le conflit. Santiar ordonne donc la mort de l'expédition de Conan.
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[I]We don't need another hero ! We don't need to know the way home ![/I]

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Celui-ci s’arrête pour dresser un campement, mais découvre les vestiges de la guerre civile. Alors que Delmurio pleure son pays, une flèche le frôle, et les enfants-soldats passent à l'attaque.
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Tetra n'ose s'attaquer à des enfants, Conan les repousse à mains nues, mais Delmurio frappe l'un des enfants de sa hache, et seule l'intervention de Conan l'empêche d'en tuer un second. L'arrivée d'un officier Zingarien empêche l'escalade du conflit : Barabbus, Maréchal d'une cité proche et dont la moustache ferait pleurer Batroc de jalousie. Conan l'identifie immédiatement comme un fourbe, mais s'aperçoit que Tetra a disparu. Il part à sa recherche, mais Delmurio doit rejoindre la compagnie de Barabbus sous peine d'être accusé de désertion. Tetra a été enlevé par les enfants et rencontre Santiar, le souverain légitime de la ville envahie par Barrabus. Ce dernier fait visiter la cité à Delmurio et lui présente son oeuvre : les corps pendus de dissidents qu'il laisse exposés, afin de régner par la peur.
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Il présente également au capitaine le dirigeant actuel de la ville, le Général Aldo. En confidence, Aldo révèle à Delmurio qu'il n'est qu'un homme de paille sans réel pouvoir, et que Barrabus tire les ficelles. Il refuse cependant l'offre de Delmurio de s'enfuir avec lui, afin de protéger les habitants de Barrabus autant qu'il le peut. Dans le camp de jeunes rebelles, Santiar et Tetra, deux nobles arrachés en milieu sauvage, se rapprochent jusqu'à l'arrivée de Conan qui emporte Tetra.
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Quelques heures plus tard, dans la cité, Barrabus ordonne au Général Aldo de signer l'ordre d'exécution de Santiar, qui a été capture. Aldo refuse, ce qui lui vaut d'être poignardé dans le dos par l'un des hommes de Barrabus. La porte de la pièce vole en éclat et laisse apparaître Conan et Tetra, qui avertissent Barrabus que ses jours sont comptés. Barrabus laisse entendre que la révolte est déjà brisée et Tetra découvre parmi les pendus le corps de Santiar. Les gardes de Barrabus font irruption dans la pièce mais se font hacher menus par Conan, qui appelle Delmurio. Celui-ci apparaît, en se taillant son propre chemin à travers les soldats avec sa hache. Alors que les deux homems se frayent un passage dans une marée humaine, Barrabus s'enfuit. Voyant Tetra prostrée devant le cadavre de Santiar, il tente de la tuer, mais les enfants, loin d'être désorganisés par la perte de leur leader, le poursuivent pour assouvir leur vengeance
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Conan, Tetra et Delmurio quittent la cité en laissant les enfants comme seuls habitants et le corps pendu de Barrabus comme avertissement aux prochains envahisseurs.


Mon avis : Owsley décrit un monde en conflit qui ne tourne pas (uniquement) autour des héros. Ceux-ci se retrouvent en retrait dans leur propre aventure : Conan n'intervient que de manière accidentelle dans le conflit entre Santiar et Barrabus ; Tetra a droit à une romance de quelques pages. Cette histoire est surtout celle de Delmurio qui voit son personnage se développer : à la fin du récit, il aura développé une estime pour les jeunes guerriers ainsi que pour ses compagnons de voyage. De plus, il était précédemment apparu comme un déserteur ayant abandonné ses hommes à une mort certaine pour un simple désir de vengeance. Le personnage de Barrabus montre que son armée est corrompue et avide de pouvoir, ce qui justifie après coup sa désertion. Par contre, point négatif pour la couverture : OK, pour le précédent numéro, je me suis plaint que la couv n'avait rien à voir avec le récit, mais là, elle spoile la conclusion de l'histoire ![/SPOILER]