Deathlok I et Nth Project : Captain America #290

[Niglo]

En général, quand un personnage secondaire comme Deathlok passe entre les mains d'autant de scénaristes différents, on aboutit vite à un embrouillamini incompréhensible, chacun partant dans une direction différente. Dans le cas présent, malgré le changement d'époque et même d'univers, le personnage n'a pas vraiment souffert d'être trimballé d'une série à l'autre. Même si ça finira mal pour lui...

[michel]

Il y a quand même quelques trous et incohérences dans ce patchwork, il faudra vraiment remercier DeMatteis qui recollera tous les morceaux avec brio dans Captain America

[Thoor]

Et toi pour nous faire partager ces aventure sans tout mélanger

[doop]

[Thorn]

Ce pauvre cyborg a vraiment été assaisonné à toutes les sauces.

[michel]

J'ai pas pensé à le dire hier soir, le point faible de l'histoire, c'est d'un coté le super plan imaginé par Mentallo et Fixer pour mettre la main sur Deathlok, effectivement ingénieux, et de l'autre la facilité déconcertante avec laquelle Mr Fantastic et la Torche les capturent, c'est dommage sinon l'histoire est pas mal !

[michel]

Chapitre 9 : Marvel Two-In-One #21-23 (11/76-01/77), Spécial Strange n°15-17 par Bill Mantlo & Jim Shooter / Ron Wilson & Marie Severin / Pablo Marcos + Marvel Two-In-One #42 (08/78), Spécial Strange n°28 par Ralph Macchio / Sal Buscema / Alfredo Alcala & Sam Grainger



Avant d'en venir au Nth Command spécifiquement, commençons par un de ses intermédiaires, Thomas Lightner. Il apparaît pour la première fois dans un fameux épisode de Marvel Two-In-One, le #21, qui m'avait bien fait tripper dans ma prime jeunesse (Spécial Strange n°15). Tout le début de l'épisode raconte deux histoires en parallèle : en 1936, Lucinda Lightner, la femme de l'éminent astronome Richard Lightner, vient demander de l'aide à Doc Savage ; en 1976, c'est Janice Lightner, fille de Richard et Lucinda, qui trouve Thing et Human Torch au QG des Fantastic Four.

En 1936, Lucinda ne reconnaît plus son époux Richard. Quand elle lui annonce qu'elle est enceinte, il se met en colère. Il vient de passer des semaines dans son laboratoire à concevoir un canon stellaire, capable de capter l'énergie des étoiles, tout cela pour obtenir la puissance et s'élever au-dessus des autres hommes !

En 1976, c'est le frère jumeau de Janice, Thomas, qui a géré et dilapidé la fortune de leur père. Aigri, fauché, alcoolique, il reprend les notes de son père Richard et parvient à reconstruire le canon stellaire.

Chaque équipe se rend à la demeure des Lightner, à bord d'un hélicoptère pour Doc Savage, dans le Fantasticar pour les deux FF. Chaque engin passe dans le rayon du canon stellaire qui vient d'être activé, le rayon est dévié vers sa source sur Richard et Thomas. Les énergies similaires déclenchées à 40 ans d'intervalle provoquent un phénomène étrange : Doc Savage et ses hommes sont emmenés dans le futur en 1976, alors que le père et le fils fusionnent en une seule créature : Blacksun.



Investi de l'énergie stellaire, Blacksun est devenu une sorte de mini trou noir ambulant et il commence à s'envoler vers l'espace, source de son pouvoir grandissant. Helas, son corps ne peut pas supporter autant d'énergie, et Blacksun s'écroule, inconscient. Doc Savage et Richard Lightner sont ramenés à leur époque, et Blacksun a besoin de toute urgence d'un docteur !

Thing et Torch pensent immédiatement au Dr Don Blake, Ben part le chercher et après un petit intermède passé à aider Thor à combattre Seth, le Dr Blake peut opérer Thomas Lightner.


C'est le hasard qui fera se croiser à nouveau Thing et Thomas. Dans Marvel Two-In-One #42, Spécial Strange n°28, Ben s'introduit en cassant tout dans les locaux de Project : Pegasus, un centre de recherche dédié aux nouvelles sources d'énergie, car il a appris que son protégé Wundarr y était détenu. Une fois calmé par Captain America, il croise Thomas Lightner dans les couloirs. Le Dr Blake a inversé in-extremis sa dégradation moléculaire, et en tant que spécialiste éminent dans le domaine des recherches cosmiques, il joue un rôle important au sein du Project : Pegasus. Mais instinctivement Ben sent que ce type est louche…



Prochain chapitre : du rififi au Project : Pegasus, le retour de Deathlok ? et le mystérieux plan du Nth Project !

[Niglo]

C'est couillon que Marvel n'ait pu rééditer l'épisode avec Doc Savage dans l'Essential Marvel Two-in-One v.1

[michel]

Chapitre 10 : Marvel Two-In-One #53-58 (07-12/79) : The Pegasus Project, Spécial Strange n°30-35 par Mark Gruenwald & Ralph Macchio / John Byrne & George Perez / Joe Sinnott & Gene Day



Thing retourne au Project : Pegasus pour rendre visite à Wundarr, le chef de la sécurité n'est plus Captain America mais Quasar. Or la dernière fois que Thing a croisé un gars portant ce costume, c'était le Crusader et il voulait tuer les FF (Fantastic Four #164-165, Nova n°68-69). Une fois le malentendu dissipé, Thing croise à nouveau Thomas Lightner. Il a toujours une mauvaise impression sur lui, et il a raison : Lightner retourne dans ses quartiers et contacte un mystérieux Nth Command pour le prévenir de la présence de Thing. Son patron lui assure que le cas de Thing sera réglé et lui ordonne de lancer Operation : Berserker.



Quasar a confié Wundarr à une psychologue pour enfant, le Dr Jeannine O'Connell, qui explique à Thing la situation de Wundarr : depuis qu'il a été exposé au Cosmic Cube lors d'une expérience sabotée, il est plongé dans le coma et son champ null-force s'est intensifié, il pompe l'énergie de tout ce qui se trouve à quelques mètres de Wundarr.

Plus tard dans la soirée, Lightner neutralise deux gardes et désactive la sécurité extérieur du Project, permettant à... Deathlok ?! de s'introduire dans la base !



Deathlok prend Thing par surprise et l'atteint au bras avec son pistolet laser, le faisant saigner, ce qui n'était jamais arrivé ! Ben reconnaît Deathlok et lui brise son pistolet laser avec sa main droite, il se doute qu'il est contrôlé mais se laisse néanmoins surprendre. Deathlok va porter le coup de grâce quand Quasar et ses hommes débarquent, il se replie vers son objectif principal.

Thing raconte à Quasar qu'il connaît Deathlok et qu'aux dernières nouvelles, il avait été embarqué par le SHIELD, Quasar lui apprend qu'il s'est évadé d'une de leurs bases il y a moins d'un mois.

Deathlok s'infiltre jusqu'à "la fosse", le local où est entreprosé tout le matériel radio-actif nécessaire aux recherches effectuées au Pegasus : Project. Il commence à accomplir sa mission : construire un Nth Projector...



Quasar et Thing finissent par le retrouver dans la fosse, Deathlok est un adversaire redoutable et quand, bien amoché, il lance un programme d'auto-destruction, Quasar n'a pas d'autre choix que de le détruire complètement. Ben se dit que déshumanisé comme il était devenu, ça valait peut-être mieux pour lui.

Un peu plus tard, Lightner vient vérifier dans la fosse si Deathlok a pu terminer l'élément du Nth Projector dont il était chargé : non, il n'a pas eu le temps de connecter les circuits. Il contacte ses supérieurs, pour qui sa mission, saboter le Project : Pegasus, doit continuer tout en gardant l'existence du Nth Projector secrète : Lightner doit lancer l'Operation : Expurgate. Malgré ses réserves, Lightner obéit et crée une diversion en libérant Nukleo.

Le soir venu, le Nth Command envoie un autre groupe s'infiltrer dans le Project : Pegasus pour placer un étrange dispositif à un endroit bien précis. Il s'agit des Gripplers, des catcheuses améliorées, et de Thundra, une vieille connaissance de Thing en manque de fric. Evidemment ils se croisent et une nouvelle bataille éclate dans le complexe. Une fois le calme revenu, avec les éléments apportés par les filles, Lightner peut achever la construction du Nth Projector : la destruction du Project : Pegasus est proche !

Quasar se doute bien que toutes ses intrusions dans la base ne sont pas normales : il fait étudier les dossiers du personnel pour voir s'il n'y pas eu de falsifications. A l'insu de tout le monde, Wundarr reprend connaissance et sort de sa cellule. Son champ null-force désactive les cellules de ses voisins, permettant à Solarr de s'évader. Celui-ci libère aussi Klaw pour augmenter ses chances de sortir de là. Les recoupements sur le personnel permettent de montrer que Lightner était présent sur les lieux lors des trois précédents incidents. Quasar, Thing et Giant-Man se lancent à sa recherche... trop tard ! Lightner a fini de mettre au point le Nth Projector, et il va l'utiliser pour envoyer tout le Project : Pegasus dans une autre dimension !



Mais auparavant, il veut utiliser le Nth Projector pour récupérer les pouvoirs qu'il possédait quand il était Blacksun ! Malheureusement pour lui, il ne va pas obtenir les résultats escomptés... Pendant que Quasar, Thing et Giant-Man neutralisent Solarr et Klaw, Wundarr s'est approché du Cosmic Cube et les énergies de celui-ci l'ont transformé en Aquarian, il contrôle maintenant ses pouvoirs sur l'énergie. Il va en avoir besoin : Lightner s'est transformé en Nth-Man, un véritable trou noir vivant qui aspire tout le Project : Pegasus dans sa forme multi-dimensionnelle !



Lightner raconte son histoire : une fois soigné par le Dr Blake, il fut innocenté des crimes de Blacksun pour cause de folie passagère. Il fut alors approché par le Nth Command, une organisation visant au monopole sur les recherches énergétiques, d'où la volonté de détruire le Project : Pegasus à l'aide d'un Nth Projector, un engin capable d'ouvrir des portes sur d'autres dimensions. Le Nth-Man est un sacré client : tous les projectiles ou énergies utilisés contre lui ne servent qu'à le rendre plus puissant ! Pour le vaincre, Aquarian doit s'introduire en lui, ses amis formant une chaîne humaine en se tenant tous par la main, puis libérer son champ null-force de l'intérieur.



Tout le monde saute de joie, le Project : Pegasus est sauvé, seul Quasar est encore soucieux : il a entendu le Nth-Man dire qu'il existait dans une infinité de dimensions, et s'il n'avait été neutralisé que dans celle-ci ? Il a raison ! On reparlera du Nth-Man lors du résumé du Graphic Novel Squadron Supreme : Death Of A Universe.

Thundra promet de retrouver ceux qui l'ont engagée. Elle ne sait pas que le Nth Command est un département fondé par... la Roxxon Corporation !



Son but est d'arriver à provoquer un monopole mondial sur l'énergie en éliminant toute concurrence. Nous verrons dans les prochains chapitres que cette ambition va évoluer ! Quant à Deathlok, allez je vous rassure il n'est pas vraiment mort...

[Thorn]

Deathlock : encore d'autre apparitions épisodiques à venir

[michel]

Chapitre 11 : Marvel Two-In-One #67 et #73 (09/80 et 03/81), Spécial Strange n°44 et n°50 par Mark Gruenwald & Ralph Macchio / Ron Wilson / Gene Day & Chic Stone



Thundra a promis à Thing de remonter la trace de ses employeurs, en revenant au gymnase où elle avait croisé les Grapplers elle rencontre le nouveau protégé de son manager : Hyperion, celui du Squadron Sinister. Ca tombe bien, celui-ci a justement été engagé par le Nth Command pour qu'il les mettent en relation avec Thundra ! Visiblement, ils ont besoin de gros bras pour leurs projets et proposent à des exilés dimensionnels comme Hyperion ou Thundra de travailler pour eux en échange de les renvoyer chez eux.

Thundra accepte de suivre Hyperion, il l'emmène au guichet d'une banque, la Metro Bank, couverture pour le QG du Nth Command. Ils sont reçus par le directeur, Albert DeVoor, un scientifique spécialiste des dimensions alternatives qu'on avait déjà vu lors d'un fameux arc des Fantastic Four sur la guerre des trois mondes ( FF #160-163, Nova n°66-68 ). DeVoor montre à Thundra le Nth Projector qui pourrait la ramener chez elle ainsi que son inventeur, le Dr Doolittle, un ancien membre des Night People créés par Jack Kirby lors de son second run sur Captain America. Est également présent le Dr. Erwin, encore un spécialiste des mondes parallèles déjà apparu dans Avengers #83.



Thundra demande à assister à une démonstration, elle voit Erwin manipuler le Nth Projector pour envoyer Doolittle sur son monde natal. Elle s'empare alors du Nth Projector, neutralise DeVoor et Erwin en les envoyant chez elle et tente d'en faire autant avec Hyperion, sauf qu'il ne se laisse pas atteindre. Thundra s'enfuit, Hyperion la suit et la convainct qu'il est de son côté (il est amoureux d'elle ). Ils se rendent au Baxter Building, Thundra veut tenir sa promesse et renseigner Thing sur les saboteurs du Project : Pegasus. Thing prend Hyperion pour un super-vilain et se castagne avec, pendant que les hommes du Nth Command tentent sans succès de neutraliser Thundra. L'un d'entre eux lui apprend que d'ici dix minutes le Nth Projector va s'auto-détruire ! Thundra n'a plus beaucoup de temps, elle dit à Ben où se trouvent les locaux du Nth Command puis part pour son monde natal, où Hyperion décide de la suivre.

Cet épisode a aussi été chroniqué par Niglo ici.


Quelques temps plus tard, Thing et Quasar suivent la piste donnée par Thundra. Ben décide de foncer dans le tas, mais les hommes du Nth Command utilisent un Nth Projector pour les envoyer dans une autre dimension !



Thing et Quasar se retrouvent sur un monde préhistorique où les dinosaures servent de bêtes de trait pour la construction de gigantesques puits de pétrole !



Les deux héros se font gazer, Thing est capturé par les hommes du Nth Command alors que Quasar est récupéré par les autochtones dirigés par Chief Tonah. Il va les amener à se révolter contre le Nth Command, alors que Thing est présenté au dirigeant de la raffinerie, Bennett Pittman, qui apprend à Ben l'implication de la Roxxon dans le Nth Command. Il lui explique comment la Roxxon profite de la technologie du Nth Projector pour transporter sur Terre du pétrole extrait de ce monde alternatif. C'est pour cela que le Project : Pegasus et ses recherches sur les nouvelles énergies étaient un obstacle qu'il fallait détruire !

La panique créée par la révolte initiée par Quasar permet à Thing de se libérer. Sentant qu'il perd le contrôle de la situation, Pittman et tous ses hommes retournent sur Terre... en emmenant le Nth Projector ! Thing et Quasar vont-ils rester coincés sur ce monde ? Non, car protégés dans une sphère quantique, ils reviennent sur Terre par le même chemin utilisé par le pétrole ! Ils n'ont alors aucune difficulté à neutraliser Pittman et ses hommes.

Problème pour la Roxxon : l'existence du Nth Projector n'est plus un secret bien gardé ! Cela va les amener à jouer le tout pour le tout en précipitant un plan beaucoup plus ambitieux et avec des répercussions beaucoup plus importantes... Le maitre-plan du Nth Command, ainsi que le sort de Deathlok et de son monde, tout cela sera traité dans Captain America #286-289 !

[Thorn]

Thundra est un personnage que j'apprécie.

Par contre, on est loin des premiers Deathlock !

[michel]

Chapitre 12 : Captain America #286 (10/83), One Man In Search Of… Himself ! par J.M. DeMatteis / Mike Zeck / John Beatty, cover par Mike Zeck / John Beatty



L'arc de 4 épisodes qui commence ici est devenu un classique pour plusieurs raisons. C'est déjà le dernier de Zeck sur la série Il va surtout voir la résolution de deux plots complètement étrangers au titre, concernant Deathlok et le Nth Command. Comment sont-ils arrivés ici ? Je ne vois qu'un seul point commun : Mark Gruenwald, scénariste des Marvel Two-In-One sur le Nth Command et éditeur de Captain America. Il a déjà fait intervenir Deathlok dans les MTIO, comme un intermédiaire venant d'une autre dimension au même titre que Thundra ou Hyperion, allant même jusqu'à le tuer. Est-ce DeMatteis qui va avoir l'idée géniale de faire fusionner les deux plots, quitte à ramener Deathlok à la vie par une retcon ? Comme vous allez pouvoir le juger, le résultat sera en tout point remarquable

Les lecteurs de Captain America n'ayant pas eu droit au présent récapitulatif on a droit à deux pages de présentation sur Earth-7484, le monde d'origine de Deathlok. En 1991, New York est devenue une ville fantôme ravagée par la guerre. Ses habitants se sont faits rares, et ils n'hésitent pas à se tuer entre eux pour obtenir de quoi manger… de la chair humaine !

Puis on rentre dans le vif du sujet : Godwulf envoie le clone de Luther Manning dans le passé grâce à sa plate-forme temporelle. Chacun a ses raisons pour retrouver quelqu'un… Deathlok évidemment !



Le clone se retrouve en 1983 dans la même station de métro que celle où Godwulf a établi sa base.



Le premier choc, pour le clone, c'est la foule : il n'y est plus habitué ! Il réussit à sortir, et là c'est le bruit et toutes les lumières qui le mettent mal à l'aise.

Pendant ce temps, Captain America et Nomad s'entraînent ensemble à l'hôtel des Avengers.



Cap est conscient du potentiel de Nomad, énorme, mais aussi qu'il ne l'exprime pas totalement par manque de confiance en lui. Il lui parle un peu brusquement pour le faire réagir et lui montrer que quand il veut, il peut !

Le clone sent dans ses tripes que le vrai Deathlok est ici quelque part. Il a essayé de vivre sans lui mais il ne le peut pas, il n'arrive pas à trouver un sens à sa vie, il sent juste qu'il doit absolument retrouver son "original".



Deux flics en patrouille le reconnaissent à son costume comme celui qui a causé un incident dans le métro. Le clone ne veut pas se laisser arrêter, ça dégénère en fusillade, finalement le clone réussit à faire sauter le réservoir de la voiture, il peut ainsi battre en retraite sans avoir eu à blesser les policiers.

Steve Rogers est lui aussi perturbé : il doit ce soir être présenté aux parents de Bernie ! Et ça le met mal à l'aise, pas tant par peur de faire une gaffe pendant le repas, mais par ce que ça signifie sur sa relation avec Bernie. Il fait alors une comparaison osée et pourtant juste : Steve Rogers a autant besoin de Captain America que Nomad ! Autant Cap est toujours sûr de lui et ne se pose pas de question, autant Steve subit toujours le décalage d'avoir été congelé pendant des années. C'est moins vrai ces temps-ci, Steve existe davantage par lui-même, il a un métier, des amis, une femme qui l'aime… est-ce que c'est cela qui lui fait peur ?



Le scanner réglé sur le biorythme de Deathlok a guidé le clone jusqu'à Long Island, celui-ci commence alors à ressentir d'étranges moments de faiblesse, confirmés par son ordinateur. Il ne veut pourtant pas s'arrêter, il sent que Deathlok est tout proche, sûrement dans ce grand bâtiment là-bas… Bernie est allé chercher Steve à la gare et le conduit en voiture chez ses parents. Dans la conversation, elle avoue qu'elle a toujours peur en passant près des bâtiments de Brand Corporation depuis qu'ils sont fermés. Steve lui confirme qu'avec les Avengers ils sont tombés sur des "centres de recherches" où les scientifiques de la Brand faisaient les pires horreurs.

Puis ils manquent d'écraser le clone qui traverse la route devant eux pour s'introduire dans les bâtiments de la Brand. Steve l'entend prononcer le nom de Deathlok, or Reed Richards lui a parlé de ce cyborg ! Et si près des locaux de la Brand… Il faut qu'il aille voir, même si ça doit ruiner la soirée de Bernie avec sa famille !

L'ordinateur du clone lui donne des infos sur la Brand : c'est une branche de la Roxxon qui sous couvert de recherches sur l'énergie a été impliquée dans plusieurs… Le clone se souvient alors que Harlan Ryker, Hellinger, celui qui a transformé Manning en Deathlok, avait travaillé pour eux ! Et son scanner n'arrête pas de clignoter, Deathlok est bien tout près. C'est alors que Cap en costume fait son apparition, et le clone le reconnaît !

En confiance devant un tel héros, le clone raconte à Cap toute son histoire. Pour aussi farfelue qu'elle soit, l'instinct de Cap lui dit que Manning ne lui ment pas. Ils pénètrent dans le bâtiment, et Cap ne peut s'empêcher de penser que bizarrement c'est maintenant qu'il se sent le mieux de toute la soirée… Le clone lui explique que s'il a été choqué en le voyant, c'est parce qu'il n'y a plus de super-héros sur son monde ! Cap veut le faire répéter, ils sont interrompus par des gardes. Ils en disposent, Cap a maintenant la preuve que la Brand est toujours en activité. Ils pénètrent dans un laboratoire de génétique, Manning se sent de plus en plus faible mais il veut savoir où est Deathlok. Il va avoir rapidement la réponse…



Deathlok a-t-il tué son propre clone ?! Vous le saurez au prochain épisode !

[Thorn]

Ouin ! Pourquoi pas de Vf ? Pourquoi tant de haine ?

[Samo]

Pauvre Quasar... Pauvre Nomad ...