Les Inédits DC : The Shadow

[Niglo]

The Shadow #1
Mai 1986

Blood & Judgment (28 pages)

Scénario, dessin & encrage : Howard Chaykin.
Couverture : Howard Chaykin.


Traduction in : Frères de Sang, tome 1 : Meurtre à Malibu, collection Super-Héros n°32, Comics USA, février 1990.



Résumé :

Quelque part dans l’Hymalaya, trois hommes, Ying Ko, Hsu-Tei et Ching Yao Chang, quittent la cité mystique de Kalapa. Après un long périple à pied, ils rejoignent la civilisation et prennent un avion à destination de New York.

L’un après l’autre, les anciens collaborateurs du Shadow sont assassinés : Clyde Burker est tué dans son salon lors d’un week-end qu’il organisait chez lui ; Hawkeye est brûlé vif par deux inconnus ; Clifford Marsland est sauvagement assassiné dans son bureau ; Moe Shrevnitz est abattu dans son appartement, Jericho Druke dans sa chambre d’hôpital et Roy Tam au club de sport qu’il fréquente.

A l’origine de ces crimes se trouvent Preston Mayrock, le président de Mayrock International, ainsi que sa jeune femme Mercy et son fils, Preston Jr.. A la Crime Statistics Division, l’agent Mavis Lockhart réalise en découvrant la liste des victimes que la prochaine cible de ces mystérieux tueurs pourrait bien être Harry Vincent, son propre père. Celui-ci se produit depuis des années sous l’identité du Shadow dans des foires, où il réalise quelques tours de prestidigitations et fait du charme aux veuves de passage. Alors qu’il s’est retirée avec l’une d’elles dans sa camionnette – qui porte sur sa carrosserie l’inscription ‘The Shadow knows’ - deux tueurs arrivent. Mavis Lockhart est sur place pour prêter main forte à son père, mais Harry Vincent n’a pas besoin de son aide pour régler leur compte aux deux tueurs.

Mavis et Harry se rendent chez Marilyn Forsythe, une autre ancienne collaboratrice du Shadow, pour la prévenir des dangers qu’elle court. Celle-ci, aujourd’hui veuve, a définitivement tiré un trait sur son passé et l’époque où elle s’appelait encore Margo Lane. Mais l’irruption d’un homme tout droit sorti de son passé va tout bouleverser…

Qui est ce mystérieux jeune homme ? Vous ne devinez pas ?

Commentaire :

Au premier abord, cet épisode est difficile d’accès : une multitude de personnages et une succession de courtes scènes d’1 ou 2 pages, dont le lien n’apparaît que dans les dernières pages du récit. C’est surtout la postface, signée Anthony Tollin, et consacrée aux collaborateurs du Shadow, qui permet de mieux comprendre les enjeux de cette intrigue. L’action se situe donc une trentaine d’années après la disparition du Shadow, et l’exécution de ses anciens amis va le sortir de sa retraite. C’est bien lui que l’on découvre sur la dernière page. Quant à la raison pour laquelle il ne semble pas avoir vieilli d’un jour depuis ses derniers exploits, l’explication nous sera donnée plus tard dans la série.

Graphiquement, on connaît le style très particulier de Howard Chaykin, et comme toujours le résultat est des plus appréciables. Niveau scénario, le fait que la mini-série soit estampillée ‘Mature Readers’ lui autorise quelques scènes assez violentes et un soupçon de sexe. Les vilains de service, Mayrock, sa femme et son fils, forment un trio assez pervers – Mayrock père, vieillard impotent, n’aime rien tant que de prendre le contrôle de l’esprit de son fils pour honorer sa femme.

Pour l’instant on semble assez éloigné du traitement habituel du personnage du Shadow, mais cette première partie ne manque pas d’intérêt.

Le très peu recommandable trio Preston/Mercy/Preston Jr.

[Niglo]

The Shadow #2
Juin 1986

Blood & Judgment, part 2 (28 pages)

Scénario, dessin & encrage : Howard Chaykin.
Couverture : Howard Chaykin.

Traduction : in Shadow : Frères de Sang 1 & 2, Super-Héros n°32 & 34, Comics USA, février-mars 1990.

Résumé :

Harry Vincent et Margo Lane n’accueillent pas vraiment le Shadow à bras ouverts. Sans nouvelle de lui depuis sa disparition subite trente cinq ans plus tôt, ils le retrouvent donc aujourd’hui, et constatent que contrairement à eux il semble ne pas avoir vieilli d’un jour. Le Shadow n’est pas venu seul : il leur présente ses deux fils, Ching Yao Chang et Hsu-Tei. Puis il leur raconte son passé.



En 1922, Kent Allard, espion et pilote d’avion, a du fuir précipitamment la Russie pour trouver refuge à Shanghai. C’est là qu’il rencontre Lamont Cranston, qui va l’embaucher pour une mission. Allard est chargé de piloter Cranston et quelques unes de ses connaissances, ainsi qu’une mystérieuse cargaison, jusqu’au sud du Yémen. Les choses tournent mal avant même le décollage : un général que Cranston a arnaqué lance ses hommes à l’attaque. L’avion parvient à décoller, mais Allard est blessé, et le réservoir d’essence touché. Alors que l’avion commence à perdre de l’altitude et que l’Himalaya approche, Allard demande à Cranston de jeter du lest, en l’occurrence la cargaison qu’il a fait monter à bord. Cranston refuse et abat tous ses compagnons, puis jette leurs corps dans le vide. Ca ne suffit pourtant pas à alléger suffisamment l’avion qui s’écrase.



Kent Allard se réveille dans un lieu inconnu. Cranston, accompagné d’un colosse noir appelé Li, vient lui annoncer qu’il se trouve à Shambala. Selon Cranston, Allard a été grièvement blessé lors du crash de l’avion, une semaine plus tôt, mais grâce aux techniques médicales de Shambala, il n’en garde que quelques cicatrices. Une rapide visite des lieux confirme qu’il s’agit d’un endroit extraordinaire, sillonné par des voitures volantes, et où la science semble avoir plusieurs siècles d’avance sur la notre. Il est conduit devant Rudra Cakrin, l’administratrice de la ville. Celle-ci lui parle des origines de la ville : fondée au XIIIème siècle par Kubilay Khan et Marco Polo, elle a rapidement attiré les plus grands savants de toutes les époques, et acquis ainsi une grande avance technologique. Mais ce monde utopique a choisi de rester caché du reste du monde.



Lamont Cranston compte bien tirer profit des merveilles que lui offre Shambala. Il empoisonne la nourriture des gardiens de la ville (nommés les paladins) et kidnappe en pleine nuit Rudra Cakrin. Puis il ordonne à Allard de les conduire hors de la ville à bord d’une de leurs voitures volantes. Ils se rendent jusqu’à la carcasse de leur avion, dont Cranston veut récupérer la cargaison, une grande quantité d’héroïnes qui va lui permettre de financer une expédition et d’engager des mercenaires pour partir à l’assaut de Shambala. Mais Kent Allard se jette sur lui à une vitesse surhumaine (Rudra lui apprendra ensuite que lorsqu’il a été opéré ses capacités physiques ont été considérablement accrues) et le balance dans le vide. Puis il raccompagne Rudra Cakrin à Shamballa, où il va rester plusieurs années à étudier et à perfectionner ses capacités physiques et mentales. Finalement, au début des années trente, il regagnera la civilisation où il fera ses débuts sous le nom de the Shadow.



Les Mayrock ont perdu la trace de Margo Lane et Harry Vincent. Mais ils ne manquent pas de moyen de se venger du Shadow et de ses compagnons. Pour arriver à leurs fins, ils disposent même d’un missile nucléaire…



Commentaires :

Afin de justifier le retour du Shadow, un demi-siècle après sa première apparition, Howard Chaykin réinvente ici ses origines. Au passage il s’amuse tout au long du récit à brouiller les cartes, puisque Kent Allard et Lamont Cranston sont deux des identités utilisées par le Shadow (Kent Allard est son véritable nom, mais Lamont Cranston est celui qu’il a le plus souvent utilisé). Chaykin joue ici à merveille des conventions du genre (cité mythique, aventures rocambolesques) et comme toujours son dessin est de toute beauté.

[Niglo]

The Shadow #3
Juillet 1986

Blood & Judgment, part 3 (28 pages)

Scénario, dessin & encrage : Howard Chaykin.
Couverture : Howard Chaykin.

Traduction : in Shadow : Frères de Sang tomes 2 & 3, collection Super-Héros n°34-36, mars 1990.

Résumé :

Le récit de sa disparition durant les trente dernières années n’a rien fait pour calmer les anciens compagnons du Shadow, qui continuent de lui reprocher de les avoir abandonnés sans aucune explication à l’époque. Les explications entre le Shadow et une Margo Lane très amère sont interrompues lorsque, sur le poste de télévision, apparaît l’inspecteur de police aujourd’hui à la retraite Joe Cardona, interrogé sur le meurtre des anciens compagnons du Shadow. L’interview elle-même est interrompue lorsqu’on apprend le vol d’une cargaison de plutonium dans une centrale nucléaire.



De leur côté, entre deux séances mêlant sexe et sado-masochisme, Preston et Mercy Mayrock continuent de planifier leurs attaques contre les amis du Shadow. Ils ont découvert le manoir où vit Margo Lane, et y envoient un trio de tueurs. Mais ces derniers ont la surprise de tomber sur le Shadow, qui les reçoit au pistolet-mitrailleur…



Avec l’aide de Mavis Lockhart, de Lorelei, sa fidèle assistante, et de quelques autres, le Shadow tente de remonter jusqu’à l’instigateur des meurtres de ses anciens compagnons d’armes. Il obtient l’adresse d’un bar, le Pink Rat, où Mavis tente de se faire engager comme tueuse à gages. Elle est fermement éconduite. Le propriétaire du bar suit Mavis à sa sortie, et la voit rejoindre un homme vêtu comme le Shadow, puis disparaître dans un club baptisé le Thorazine. A l’intérieur, il tombe sur des dizaines de personnes, toutes habillées comme le Shadow. Mais le vrai n’est pas parmi eux, il se trouve sur scène, dans le rôle du lead-singer du groupe qui se produit sur scène. Le Shadow interrompt son concert pour s’attaquer au propriétaire du Pink Rat et l’obliger à parler.



Dans son repère, Preston Mayrock reçoit la cargaison de plutonium précédemment dérobée. Son plan est simple : soit le Shadow accepte de le conduire à Shambala, où son esprit sera transféré dans le corps de son fils, soit il rase New York…



Commentaires :

Les explications nécessaires au retour du Shadow étant réglées, Howard Chaykin peut revenir à son intrigue principale. L’auteur s’est totalement approprié le personnage du Shadow, dont il fait un misogyne fort peu sympathique. Et histoire de pimenter son récit, il en fait des tonnes dans le registre pervers avec le couple Preston/Mercy Mayrock. On imagine sans mal que les anciens admirateurs du personnage ne s’y retrouvent pas, en revanche ceux qui apprécient le travail de Howard Chaykin retrouveront ici à peu près tous ces thèmes de prédilection.

[Niglo]

The Shadow #4
Août 1986

Blood & Judgment, conclusion (28 pages)

Scénario, dessin & encrage : Howard Chaykin.
Couverture : Howard Chaykin.

Traduction : in Shadow : Frères de Sang tome 3, collection Super-Héros n°36, mars 1990.

Résumé :

Avec l’aide de ses nombreux assistants, le Shadow remonte la piste des meurtriers de ses anciens collaborateurs jusqu’à Preston Mayrock.



Mayrock se débarrasse, trop tard, du maillon faible de son organisation. Il est déjà dans le collimateur du Shadow. En outre le temps presse, il a découvert que lui et sa femme Mavis son atteints par le virus du SIDA.



Le Shadow s’attaque à Preston Mayrock dans son sanctuaire. Lorsqu’il se trouve face au vieil homme, il reconnaît aussitôt Lamont Cranston, l’homme qu’il avait laissé pour mort trente ans plus tôt dans l’Himalaya. Après lui avoir révélé comment il a survécu à ses blessures et bâti un empire du crime durant ces trente dernières années, Cranston révèle son plan au Shadow : s’il refuse de le conduire à Shambala pour que son esprit soit transféré dans le corps de son fils, il détruira New York. Le Shadow refuse.



Avant qu’il ait pu changer son fusil d’épaule, Lamont Cranston est abattu par son épouse, Mercy Mayrock. Celle-ci, complètement folle, a décidé de lancer le missile nucléaire en sa possession. Elle n’en aura pas l’occasion : le fils de Lamont, troublé par la mort de son père, va la tuer à mains nues. Il sera ensuite abattu par le Shadow.



La situation réglée, le Shadow décide de poursuivre ses activités en ville. Ses deux fils décident de rester eux aussi.

Commentaires :

La mini-série se conclut sur le même ton qui a prédominé tout au long de sa parution, dans un bain de violence et de perversion. L’intrigue importe moins que l’ambiance malsaine que s’évertue à faire planer Chaykin sur son récit. The Shadow est au final une œuvre étrange, dérangée qui ravira probablement davantage les fans de Chaykin que ceux du Shadow.